- Как живы-здоровы? - протянул он маленькую ухоженную руку. Рукопожатие его было вялым и равнодушным, я поспешил выпустить его мягкую влажную ладонь.
- Твоими, Алик, молитвами.
- Да ну? Я очень встревожен, как только мне сообщили - сразу сюда. Расскажите, что тут у вас произошло?
- Чего рассказывать? Пришли, обыскали, ушли. Теперь вот ребят шмонают.
- А у вас что-то нашли?
- Тайна следствия, дал подписку о неразглашении.
- Я серьезно.
- Я - тоже. Губернатор знает?
- Трудно сказать, он сейчас в Англии. - Глазки Алика как-то непонятно блеснули и тут же потускнели.
- Меня вот что, - сказал я, - волнует: на законных ли основаниях они действовали?
- Думаю, да. Должны были подготовиться наверняка. Впрочем, процессуальные вопросы - к адвокату. Советую обзавестись личным адвокатом и всегда иметь при себе его координаты. Как у меня: смотрите, - Алик достал из внутреннего кармана пиджака портмоне, вынул из него визитную карточку. - Всегда со мной.
В дверях показалась секретарша - глаза ее припухли, лицо осунулось:
- В приемной телевизионщики. Просят дать интервью. Глаза Алика заметались:
- Никаких интервью! - замотал он головой.
И чего это он здесь раскомандовался? Пусть тещу свою "строит". Впрочем, он же у нас холостяк, но только девицы вокруг такого завидного жениха почему-то не вьются.
- Пусть подождут пару минут, - сказал я секретарше. - Освобожусь и поговорим.
- Не советую! - сузились глаза Алика. - Не надо вредить имиджу области, портить инвестиционную привлекательность региона.
Вот она - психология лавочников, все строят по законам бизнеса.
- Раньше надо было об имидже подумать, - сказал я.
- Вы о чем? - Глаза Алика стали еще уже.
Чуть тлеющая догадка обожгла вдруг меня. Во рту я почувствовал запах и вкус крови, как бывало в юности перед дракой.
- Скажи честно, Алик, это ты все устроил?
- Да вы что? - изумился он. - По моим ли это силам и возможностям? Да и зачем бы тогда я сейчас к вам пришел…
- Действительно, зачем?
- Ну вы меня обижаете. Как зачем? Поддержать. Помощь, может, какая нужна. - Алик улыбался так мило, так искренне, что я ему поверил, забыв народную мудрость: когда кошка хочет поймать мышку, она притворяется мышкой.
2*
Когда советник ушел, я попросил секретаршу пригласить телевизионщиков.
- Никого нет, - развела она руками. - Как ветром сдуло.
31 января.
Обо всем этом я вспомнил, покинув особняк на тихой улочке. Теперь - в больницу. Метелило. Свет фар выхватывал из темноты сонмы танцующих снежинок. Оттанцуют свое, откружатся и лягут под колеса, чтобы стать ледяной мертвой коркой. Все, как в жизни.
