Тайна Наполеона | страница 11



После тщательного осмотра солдат, как это всегда и делал Наполеон, он подошел к тамбурмажору гренадеров, стройному и рослому парню, который гордо заломил на затылок свою гигантскую меховую шапку с громадными перьями и держал наготове палочку, словно собираясь по первому знаку забить барабанную дробь.

– Как тебя зовут? – спросил Наполеон.

– Ла Виолетт, ваше величество! – ответил гигант приятным голосом.

– А где ты служил?

– Везде, ваше величество!

– Хорошо! – сказал император, который любил лаконичные и определенные ответы. – Ты знаешь Берлин?

– Нет, ваше величество!

– Хочешь идти туда?

– Пойду всюду, куда мой император захочет, чтобы я пошел!

– Хорошо, ла Виолетт, держи в исправности свои барабанные палочки. Через месяц ты первым войдешь с высоко поднятой палочкой в столицу прусского короля! Кстати, сколько в тебе роста? – резво спросил Наполеон, с Удивлением поглядывая на бывшего субмаркитанта, который, разумеется, еще подрос с тех пор, как превратился в тамбурмажора гренадеров.

– Ваше величество, во мне пять футов одиннадцать Дюймов.

– Ты высок, словно тополь!

– А вы, мой император, вы велики, как мир! – возразил ла Виолетт, чуть не помешавшийся от радости, что говорит с Наполеоном, и не будучи более в силах сдерживать свой энтузиазм.

Наполеон улыбнулся от этого комплимента и, наклонившись к Лефевру, сказал ему:

– Напомни мне при случае об этом тамбурмажоре, маршал!

Лефевр поклонился в ответ.

Император продолжал свой осмотр; потом по сигналу, данному маршалом, все барабаны забили, все трубы загремели, и гренадеры, которым суждено было стать эпической фалангой Иены, Эйлау, Фридланда, а также и Ватерлоо, стройной колонной пошли мимо своего земного бога, который равнодушно, заложив руки в карманы своего серого редингота, посматривал на них. А когда палочка ла Виолетта опустилась, чтобы прекратить барабанный бой и трубный звук, то из этого леса человеческих тел, прямых и кряжистых, словно дубы, из которых многим суждено было остаться в Пруссии, куда их гнал жестокий дровосек-император, вырвался единодушный крик:

– Да здравствует император!

Наполеон обернулся к Лефевру и сказал ему полным удовлетворения шепотом:

– Мне кажется, что прусский король не замедлит раскаяться в своем вызове. С подобными парнями я в случае нужды не побоялся бы объявить войну самому Богу, хотя бы на защиту встали все легионы ангелов под командой святых Михаила и Георгия. Маршал, ступай попрощайся со своей женой – мы выступаем сегодня ночью!