Волнующая мысль: на другой планете от питающих деревьев возник народ, чтобы завоевать космос.
А за этой мыслью возникла следующая, больше похожая на сон, в которой его народ перелетал невообразимые расстояния между звездами и осваивал эту далекую систему, встречая и преодолевая трудности миров, совершенно не похожих на родной мир, развивая новую науку, чтобы удержаться на этих участках вселенной.
Не зашоренный разум способен оценить неизвестное, никогда не предполагавшееся, и приспособиться к новым способам выживания.
Он прибыл сюда из-за несчастного случая, и разве не мог его народ совершить переход сюда, пока он полз по космосу в свободном падении? Идея использовать Трансформацию для многих лет и миль космического полета муссировалась достаточно часто.
Он очнулся от грезы из-за визжащего шипения за пределами капсулы.
Снаружи. Его тюрьму наполняли атмосферой.
Химик Меган Райан первая выругала Мусада за идиотское обращение с инопланетным кораблем. Одетая в скафандр и готовая к осмотру корпуса, она услышала, как кто-то спросил по внутренней связи:
- Что за ерунда? Зачем пускают воздух в плашкоут? Отпихнув говорившего с дороги, Меган набрала номер
Мусада и завопила:
- Какого черта вы тут вытворяете?
- А вы знаете, с кем разговариваете, капитан-специалист?
Она сделала глубокий и яростный вдох.
- С вами… сэр. Кто приказал дать воздух в баржу?
- Я. - По тону его было ясно, что, если она хочет воз-л, разить, пусть как следует сначала подумает.
- Но зачем, зачем, зачем? - Она чуть не заикалась от злости.
- Обеспечить требуемое давление и температуру для рабочих групп. Зачем же еще?
Она проглотила слюну, чувствуя, как горят щеки и выступают на глазах слезы досады.
- Сэр, этот корабль бог знает сколько времени пробыл в космосе, в межзведном глубоком вакууме. Его деревянный корпус подвергался воздействию порожденных космосом атомов и молекул с нулевой абсолютной температурой. Эти следы уничтожены изменением температуры и введением высокоактивных газов. Все, что можно было узнать, погибло.
Она была права, и ему предстояло еще это узнать от начальства повыше. Он просто не рассмотрел вопрос с лабораторной точки зрения.
- Извини, Мег, но мой приоритет в этом исследовании - путешественник, а не корабль. Это более существенное знание, чем простая химия.
Увертка была жалкая, и он это знал. Он обо всем забыл, кроме одного. Кроме инопланетянина.
Она все так же гневно пялилась, и он отключил связь. Потом вызвал библиотеку:
