Командующий заявил:
- У меня возникли трудности, и нужна ваша помощь. Как старший по должности на этой станции, я могу отдавать приказы всем службам, но вас, леди и джентльмены, представителей гражданских организаций, могу только просить.
Им не понравился его намек на применение власти. И они промолчали, предоставив ему самому дальше выкручиваться. Они могли бы помочь, если бы видели в этом выгоду.
- Некоторые из вас слышали о… об этом явлении в космосе. Глупый мальчишка говорил в кают-компании слишком громко, и не приходится сомневаться, что слухи о том, что он сказал, обошли всю станцию.
Это должно было породить гул голосов, но не породило. Только Гаррисон из «Ультра-микро» спросил:
- Насчет зеленого человечка в спасательной лодке?
- Вроде этого.
- Я не обратил внимания. Кто-то ломает комедию или перехватил случайно фантомное изображение из телепередачи?
- Ни то ни другое. Он настоящий.
Кто-то презрительно хмыкнул, кто-то засмеялся, остальные скептически подняли брови. Чан из «Нуль-же Герминат» отметил, что управляющим присвоен низкий приоритет в получении слухов.
- Спросите обслуживающий персонал, это идет через них. Мусад терпеливо разъяснил:
- Это не слух, это в самом деле. Я сам это видел. Разговоры необходимо прекратить.
И все же они еще не принимали его всерьез.
- Сплетни не остановить, командующий.
- Я имел в виду: предотвратить выход слухов с Фобоса.
- Поздно, командующий. История про маленьких зеленых человечков уже разошлась по дюжине частных каналов связи.
- Не разошлась, - сухо ответил он. - Я включил цензора сети. - Ошеломленное молчание - наконец-то. - Все исходящие сообщения проверяются на ключевые слова, и если они обнаруживаются, сообщение задерживается до моего особого распоряжения.
Он переждал бурю гнева, возмущения и нападок. На зеленых человечков управляющим было наплевать, но цензура - это грубое вмешательство, которое взбесит всех жителей Системы. Звучали предсказуемые протесты: «злоупотребление властью… допускается только в чрезвычайной ситуации… на интернациональном Фобосе незаконно…»
Мелани Дюшан, красавица и боевой топор компании «Филлет Ароматик», проревела по-английски, да так, что любому боцману не стыдно было бы:
- Ну, если вы это сделали без веской причины…
Без упоминания звания, отметил Али Мусад. Мелани настраивалась на битву.
- Это был необходимый шаг. И теперь я прошу вас его ратифицировать по отношению к персоналу ваших компаний;
- Черта с два! - возразил кто-то, тут же поддержанный другими. - Они взбунтуются.
