– Криста, северяне тоже разные. Среди них есть немало хороших людей, но есть, конечно, и мерзавцы. А у власти, как правило, находятся, прежде всего, мерзавцы.
Она понуро опустила голову. Ей не хотелось сейчас спорить с ним. Ведь только он мог дать ей надежду на спасение.
Не дождавшись от нее ответа, он медленно повернулся и направился к своей красивой лошади, привязанной к перилам веранды. Легко вскочив на нее, он снова повернулся к Кристе:
– Насколько я понимаю, моей сестры здесь нет, не говоря уже о Дэниеле?
– Да, Келли поехала с ним в Ричмонд. А как ты догадался, что Дэниела нет?
– Потому что если бы Дэниел был дома, то этот сержант был бы уже трупом. Он бы не допустил такого оскорбления. – Джереми немного подумал, а потом добавил: – Ну ладно, я попытаюсь выяснить, в чем там дело.
– Я поеду с тобой…
– Нет!
– Но это же мой дом, черт возьми! Мой родной…
– И ты делаешь все возможное, чтобы его сожгли до полуночи? Ничего другого ты не добьешься, если будешь называть нас завоевателями!
Криста крепко сжала руки, подавляя внезапно вспыхнувшее желание влепить ему пощечину. Не стоит забывать, что он сейчас является для нее единственной спасительной нитью.
– Ну, хорошо, но только не мешкай. И немедленно возвращайся.
Джереми легко прикоснулся пальцами к шляпе:
– Да, мисс Камерон. Я уже спас вас от позора, а теперь постараюсь спасти от полного разорения. Думаю, что ваша собственность дорога вам не меньше вашей чести. Сделаю все, на что только способен грязный и мерзкий янки.
Криста почувствовала, что ее лицо заливает густая краска стыда.
– Поезжай быстрее, – прошипела она.
Уже целый час Криста в нетерпении вышагивала, когда вдруг услышала приглушенный топот копыт, доносившийся из-за угла дома. Прижав в волнении руки к груди, она бросилась на веранду и с замиранием сердца посмотрела за угол. К счастью, надежды ее оправдались. Это Джереми гнал лошадь что есть силы, очевидно, спеша сообщить ей хорошую новость. Криста сбежала вниз по ступенькам и остановилась, готовая к всякого рода неожиданностям.
– Тебе удалось что-нибудь сделать? – нетерпеливо спросила она. – Удалось остановить этот произвол?
И тут она поняла по его хмурому выражению лица, что ничего хорошего он ей сообщить не может:
– Тебе совершенно наплевать на…
– Замолчи, Криста! – резко оборвал ее Джереми и, перехватив свободной рукой ее кулак, сильно прижал к себе. Ее голова откинулась назад, глаза растерянно заморгали, а волосы рассыпались по плечам волнистым каскадом. – Как ты могла подумать, что мне наплевать на ваш дом! Черт возьми, я же воевал вместе с твоим братом Джессом, а моя сестра, моя Келли, вышла замуж за Дэниела! Это ведь не только твой дом, но и ее тоже!
