– Так, княже, – кивнул юноша. – Я родом из селища Порхов. что на полдень от Пскова будет.
– Стало быть, тамошние места ты хорошо знаешь?
– Знаю, княже.
– Славно. – Хельгер обратился к армянину: – Хочу я тебе поручить одно дело, спешное и важное. Хороших дружинников у меня немало, мог бы я его и другому воину поручить, но решил тебе довериться.
– Князь сделал правильный выбор, – объявил Давид, подбоченившись и раздувая ноздри.
– Ну-ну! На этот раз биться с великанами тебе не придется. Ныне же отправитесь вдвоем в Псковскую землю. Надобно мне, чтобы вы доставили из Пскова в Киев девушку, дочь моего старого друга. В помощь вам пять – нет, десять – человек дам.
– Мы и без десяти человек, вдвоем справимся! – сказал Давид.
Князь покачал головой.
– Верю, что силы и отваги и умения воинского вам не занимать. Однако лучше будет, если за вами еще мечи будут. Дороги нынче неспокойные, а до Пскова и обратно путь дальний. Если не будет на вашем пути препон, месяц туда и столько же обратно. А еще откроюсь тебе, Давид из Гегарда, – не за простой девицей едете вы в Псков. За княжеской невестой.
– Ва! – Армянский богатырь развел руками. – Я так и подумал! Но это ничего: Давид Таренаци доставит девицу из Пскова в Киев на радость жениху.
– Я скажу Оле, чтобы подобрал вам хороших попутчиков, – продолжал Хельгер, – казны, коней и снеди возьмете столько, сколько надо. Мои гривны откроют вам ворота любого города отсюда и до Новгорода. Завтра на рассвете из Киева вверх по Днепру отправится торговая ладья – на ней и доплывете до Полоцка, а там дальше посуху отправитесь. Ты, Влад Вороня, отряду за проводника будешь.
– Слушаю, княже, – молодой воин поклонился Хельгеру.
– Не хотел я этого говорить вам, но придется, поскольку важное дело мы ныне начинаем, – добавил Хельгер, и глаза его сверкнули. – Девушка эта будет под вашей защитой, коли что случится с ней, с вас спрошу. За волос, упавший с ее головы, своими головами заплатите. А выполните все – награжу щедро!
– Если тебе нужен воин, который совершит невозможное, княже, то ты правильно сделал, что позвал меня, – ответил Таренаци. – Мы привезем девушку к жениху. Но девушек во Пскове много. Которую нам следует сопроводить в Киев?
– Ее зовут Хельга, – помолчав, сказал князь. – Она дочь псковского воеводы Ратши. Доберетесь до Пскова, всяк вам укажет, где искать девушку.
– Если такова твоя служба, я ее выполню, – сказал Давид Таренаци.
– Ступайте! Вечером ожидаю вас на трапезу.
