– На бой с ромеем ты шел, чтобы победить, верно ведь?
– Истинно! Я когда посмотрел на этого глупого вола, сразу понял, что его побью. Я легче и быстрее его. Главное было не пропустить удар. Я вот только не ожидал, что этот сын праха начнет лягаться, как ишак. Одно ребро он мне все-таки повредил и нос разбил. – Давид коснулся пальцами своего носа, сердито выругался по-армянски. – Я знаешь почему разозлился? Из-за носа. Очень больно было. Думал, убью этого шакала. А злиться не надо было. Когда человек злится, он слабеет. Надо было спокойно драться, тогда быстрее побил бы его.
– А меня драться научишь?
– Ва, конечно! Хочешь, прямо сейчас научу.
– Хочу. Только коней надо бы увести на конюшню.
– Ну, уведем, потом будем учиться драться. Я тебе покажу, что такое настоящий кулачный бой. Вторым кулачным бойцом у князя станешь.
– А первым ты будешь?
Армянский богатырь не ответил, только тихо усмехнулся и показал Владу свой здоровенный кулак.
– Вот они где! – Воевода Ола появился внезапно и так бесшумно, что увлеченные беседой дружинники не заметили его приближения. – Велено вам обоим явиться к князю немедля. Князь сказывал, дело у него к вам спешное.
– Опять кого-нибудь нужно проучить! – засмеялся Давид. – Пойдем, Влад-джан. Если нас зовут, значит, князю нужны настоящие бойцы.
– Ох, и горазд ты хвалиться! – заметил Ола. – Если бы не знал я, как ты вел себя в Чернигове, насторожила бы меня твоя похвальба. Слишком дерзок. Вчера чуть голову свою чернявую не сложил. Нельзя князя так гневить.
– А я не хвалюсь. Говорю все, как есть. Без меня в этой земле скоро ни одна битва не обойдется!
– Ладно, идите за мной. Князь ждет…
Хельгер принял воинов в гриднице, где еще стоял крепкий запах меда и смолы после вчерашнего пира. Князь милостиво кивнул дружинникам, знаком велел приблизиться к скамье, на которой сидел. Давид, не дожидаясь, когда князь начнет разговор, шагнул к нему и с поклоном сказал:
– Благодарю тебя, княже, за коня и за прочие твои дары. К истинно щедрому владыке я поступил на службу! Если есть у тебя враги, покажи их мне, и я обрушусь на них, как орел на добычу.
– Врагов у меня много, – усмехнулся Хельгер. – Взять хотя бы ромея, который вчера сидел за моим столом. На словах он нам друг и Ромея нам союзник, а коли глубже копнуть, так нет у Руси врага коварнее и опаснее, разве что хазары. Но Ромея подождет, мне же вы потребны по иному делу Ты, Влад, помнится, сказывал, что родом из Псковской земли будешь?
