— Нет, просто их начальство не любит, когда всякая мелюзга путается под ногами. Это моя вина, надо было посторониться раньше. — Голос Минервы действительно звучал виновато, что случалось с ней крайне редко. — Правда, они сочли нас трусами. — Запищал аварийный сигнал, зеленый цвет одного индикатора сменился на желтый. — Черт возьми! Забарахлил автоответчик! Рой, займись этим кретином, пока я буду чинить.
«Этим кретином» был кораблик, нахально пристроившийся перед носом мощного фрегата Минервы. Теперь Рой, наученный примером эскадренного миноносца, знал, как должен вести себя истый халианин в таком случае. Он прибавил скорость и начал догонять наглеца, недвусмысленно угрожая ему тараном, если тот вовремя не уберется с дороги.
Кораблик долго упрямился, но когда дистанция сократилась и таран стал почти неминуем, он все же свернул в сторону, напоследок проворчав скрипучим голосом в адрес фрегата вялые ругательства, которыми в таких случаях обычно обменивались равные статусу халиане — кое-какие замечания о родителях и нетрадиционных сексуальных наклонностях капитана фрегата, а также настоятельный совет спариваться с некоторыми представителями животного мира.
— Слышала, что тебе посоветовали? — ухмыльнулся Рой.
— А? — Минерва на секунду оторвалась от ремонта. — Нет, их комментарии и советы касаются только тебя, потому что у меня для таких дел нет подходящего органа.
Рой с усмешкой включил микрофон и начал диктовать ответ юркнувшему в сторону халианскому кораблику:
— Неплохо, но слишком пошло, маловато изобретательности. Предлагаю такой вариант… — И Рой произнес изощренную тираду.
— Нет, Рой! Так нельзя! — закричала Минерва из всех динамиков. Корабль содрогнулся от удара, нанесенного халианами с близкого расстояния. Минерва страшно завизжала, включила боковые двигатели и начала бросать корабль из стороны в сторону, увертываясь от обстрела. — Проклятие! Халиане так не ругаются! Надо было обругать их выражениями, к которым они привыкли! Нашел, перед кем показывать свое остроумие! Когда они тебя матерят, надо отвечать таким же тупым матом, а не блистать своим дурацким красноречием… Ой! Рой, слышишь!
— Слышу. — Рой мрачно смотрел на динамик, откуда доносился перевод воплей, поднявшихся в кабине халианского кораблика, и ненавидел себя, халиан и все на свете, кроме Минервы, которую он своей дуростью поставил в без выходное положение.
— Шпионы! — орал халианин. — Вражьи ублюдки! Тревога! Тревога!
