Еще большие сюрпризы ожидали молодых археологов, когда они принялись углублять раскоп под расположенным неподалеку скальным выступом. Идея принадлежала их профессору, давно уже присматривавшемуся к этому самой природой устроенному навесу.
Около ста тысяч костей животных нашли студенты. Сыскались тут и обломки глиняной посуды, и раковины, и каменные орудия труда. Судя по нижним слоям, впервые человек почтил своим вниманием Медоукрофт примерно пятнадцать тысяч лет назад. И не зря. Очень удобно, надо думать, было ему здесь: вид на южную, ручеек и вдобавок сколько угодно камней для изготовления орудий.
…Около двенадцати тысяч лет назад, судя по исследованиям профессора Аугусто Кардичи, населяли пещеры в глубинах Патагонии, на расстоянии двух тысяч семисот километров от столицы Аргентины, первые жители здешних мест.
…Наконечник копья, возраст которого равен шестнадцати тысячелетиям, обнаружили археологи в штате Пенсильвания.
…Если верить соответствующим сообщениям, то возле Пуэблы, в Мексике человек обитал двадцать восемь тысяч лет назад, а может быть и все тридцать пять. И может быть, не такой невероятной покажется теперь и сделанная в 1971 году находка в Эквадоре: человеческий череп, чей абсолютный возраст якобы составляет двадцать восемь тысяч лет. Если датировка верна (а ее вроде бы перепроверяли), это самый древний ископаемый человек не только в Южной Америке, но и вообще на Американском материке.
А по мнению профессора Бада (он изобрел новый способ исчисления дат), первые следы появления человека в Северной Америке относятся к сорок восьмому тысячелетию!
Семьдесят тысяч лет назад началось заселение Нового Света — такова выдвинутая в 1976 году группой американских и канадских ученых гипотеза. Уже составлен проект соответствующих изысканий. Основным местом поиска станет долина в ста двадцати километрах к югу от известного нам Фербенкса на Аляске. Уже собраны средства — шестьсот тысяч долларов. Проект поддерживает Американское географическое общество.
…Когда в 1968 году Льюис Лики предположил, что первые люди в Америке могли появиться пятьдесят, а может и сто тысяч лет назад, к этому отнеслись с недоверием. А известный нам археолог Эмиль Ори даже заключил с Лики пари (проигравший платит сто долларов), что тому не удастся подтвердить свою гипотезу по крайней мере в ближайшие пятнадцать лет.
Лики умер в 1972 году. Но не получится ли, что все-таки прав был он?
