– Но ведь такие прелюбодейные дела, владыко, скрытно делаются, как же дознаётесь?
– На исповеди.
– А подумай-ка, владыко, тоже ли такое против любовных и обоюдно согласных дел и подходит ли под заповедь? Все мы не без греха…
После этой беседы, длившейся не больше часу, Петр побыл в Холмогорском соборе на молебне и поспешил в Архангельск.
От архиерейского дома, провожаемый Афанасием, он ехал к пристани в закрытой карете, обитой снаружи кожей, а внутри бархатом.
– Годы уходят, – жаловался Петру Афанасий, – чувствую, ненадолго я жилец на сей земле. Подорвал север мои силы: длинные студеные зимы, поздние весны, ранние слякотные осени, ветры да сырость, все это не под силу мне стало… А жить еще хочется. Народ северный, ваше величество, крепкий, выносливый. Оно и понятно: на здешних промыслах не изнежишься, леностью не спасешься. Звериные и рыбные промыслы в ледовом море, судостроение, солеварение, смолокурение и всякое лесное дело пробуждают в людях дух трудолюбия и предприимчества. А какая неустрашимость и отвага перед врагом: будь на месте Рябова другой северянин, я верю, поступил бы так же.
– Крепись, владыко. А коль будет тяжко, не переусердствуй. Спасибо тебе за добрую службу на крепостном строении и за все твои деяния в здешнем крае. Все мы, увы, смертны. Загодя определи себе достойного преемника, что и как будущему архиерею делать надлежит, распоряжение твое напиши.
У пристани Петр вышел из кареты и, поддерживая Афанасия за руку, помог ему спуститься со ступени на мостовую.
– Благослови, владыко, на добрые дела!
– Счастливого пути, ваше величество, ветер вам в спину. Храни вас святая троица… Бог милует, буду во здравии, то на освящение нового храма в крепость приеду.
Суда с петровской свитой и государева барка с большим трехцветным флагом вышли от Холмогор на двинское русло, там соединились с подоспевшей флотилией Преображенского полка и в белую ночь, накануне троицына дня, подошли к пригородной деревне Уйме. Здесь встретил Петра новый воевода Ржевский. Он перешел со своего карбаса на царскую барку и, пока суда шли до Мосеева острова, мимо города, докладывал Петру:
– Крепость не закончена, но и в таком виде уже за себя постоять может. Церковь в крепости готова к освящению. Ожидаем большого прихода торговых судов из разных стран, гораздо больше, нежели в прошлое лето. Так что, ваше величество, шведы хотя и пустили в чужих странах слух о том, что повторят нападение на Архангельск, однако никого эти слухи не пугают. Уповаем на хороший торг и спокойствие с моря…
