Эйвери улыбнулся:
– Совершенно верно. Я и еще один агент.
– Конечно. – Элизабет поджала губы. – Вы всегда работаете парами? Передо мной уже есть один пример – Хоторн и мой брат.
– Такая система оптимальна, миледи, и это спасло не одну жизнь. Для нас большая удача, что вы один из агентов, выбранных лордом Элдриджем. – Эйвери сжал ее руку. – К тому же это предоставило мне возможность снова встретиться с вами, а ведь с нашей последней встречи прошло уже несколько месяцев.
– Неужели это было так давно? – Элизабет вздохнула. – Как бежит время!
– Как бы мне хотелось сказать то же самое… – раздался за спиной знакомый голос. – К сожалению, последние четыре года показались мне вечностью.
Элизабет обернулась.
– А вот и мой партнер. Насколько я понимаю, вы с лордом Уэстфилдом давно знакомы.
Глаза Элизабет расширились так, будто новое явление Маркуса подействовало на нее словно удар грома.
Маркус многозначительно взглянул на Эйвери, потом на Элизабет.
– Похоже, милая, вы слишком взволнованы.
Элизабет понизила голос:
– Скажите, вы давно служите в агентстве?
– Четыре года.
– Четыре года? – Элизабет попятилась. – Так вы были агентом, когда ухаживали за мной?
– Да.
– Проклятие!
– И когда вы собирались сообщить мне об этом? Может, я не должна была ничего знать до того момента, когда вы вернулись бы в гробу?
Маркус нахмурился:
– Не думаю, что теперь это имеет значение.
Элизабет смутилась.
– Все эти годы я опасалась читать газеты, чтобы не наткнуться на некрологи. Как бы мне хотелось, чтобы вы оставались как можно дальше от меня!
Подобрав юбки, Элизабет заторопилась прочь, но Маркус успел схватить ее за локоть.
– Как мог лорд Элдридж отправить вас ко мне? Почему вы приняли предложение? – не сдерживаясь, выкрикнула Элизабет.
– Я настоял на том, чтобы это задание поручили мне. Однажды вы уже сбежали от меня, и я не допущу, чтобы это произошло снова. – Маркус притянул ее к себе. Элизабет пыталась освободиться, но безуспешно.
– Господи, Маркус, разве мы уже не причинили друг другу достаточно неприятностей?
– Возможно, но это не моя вина. Насколько я понимаю, вы получили дневник, написанный вашим покойным супругом. Вам знаком отправитель?
– Адрес на посылке был написан рукой Хоторна некоторое время назад. Я определила это легко, потому что чернила выцвели.
Маркус нахмурился:
– Ваш супруг адресовал эту посылку самому себе, и она прибыла через три года после того, как его убили. После него остались какие-нибудь карты с отверстиями или записи, которые показались необычными?
