Не отрывая взгляда от его лица, она сомкнула ладонь.
– Теперь вы должны…
Внезапно Сент-Джон замолчал и быстро повернулся. Элизабет тут же испытала облегчение, увидев, что в дверях стоит Маркус и от него исходят волны неподдельной ярости.
– Прочь от нее!
Намерение его было очевидным, будто тугая пружина была готова распрямиться от малейшего колебания воздуха.
Сент-Джон спокойно взглянул на Элизабет и снова поклонился:
– Леди Хоторн, мы продолжим наш разговор в другой раз, пока же я настоятельно рекомендую вам подумать о моей просьбе. Ради вашей же безопасности, вам лучше не затягивать с решением. – Он повернулся к Маркусу: – Мое почтение, Уэстфилд. Всегда рад вас видеть.
Сделав один огромный шаг, Маркус преградил Сент-Джону дорогу в бальный зал:
– Приблизишься к ней еще раз – убью.
Сент-Джон ухмыльнулся:
– Уэстфилд, вы так давно грозите мне смертью…
– Я просто ожидал подходящего предлога, и теперь он у меня есть, а скоро будут все основания требовать, чтобы тебя повесили. Ты не сможешь вечно избегать правосудия.
– Нет? Что ж, посмотрим, посмотрим…
Сент-Джон еще раз оглянулся на Элизабет, затем, обойдя Маркуса, смешался с толпой в бальном зале.
Взглянув на предмет, зажатый в ее ладони, Элизабет схватилась за перила, чтобы не упасть. К счастью, Маркус тут же оказался рядом.
– Что это?
Она протянула открытую ладонь.
– Это моя брошь с камеей: Хоторн подарил мне ее на свадьбу. Я сломала застежку, видишь – она до сих пор сломана. Хоторн предложил отдать брошь в ремонт ювелиру в день своей смерти.
Маркус взял украшение и внимательно осмотрел его.
– Брошь вернул Сент-Джон? Почему? Расскажи мне все.
– Ему нужен дневник, и он знает о нападении в парке.
– Черт, – пробормотал Маркус и спрятал брошь в карман. – Я так и знал. – Взяв Элизабет за руку, он увел ее с балкона.
Маркусу понадобилась всего пара мгновений, чтобы достать плащи и попросить подать карету. Потом он помог Элизабет сесть, а сам повернулся спиной к дому.
– Куда ты? – воскликнула Элизабет, выглядывая из окна кареты.
– За Сент-Джоном.
– Маркус, нет! – принялась упрашивать она.
– Знаю, он опасен, но ты не волнуйся, я с ним справлюсь.
Ожидание казалось Элизабет бесконечным, опустошающим душу. Первый раз с начала романа она поняла, как мало от нее зависит. Маркуса совершенно не волновали ее страдания; казалось, он специально выискивает опасность, а ей оставляет лишь переживания и тревогу. Он так давно ушел. Слишком давно. Что происходит? Он нашел пирата? О чем они разговаривали? Или дрались? Может быть, Маркус ранен…
