Вытереть пот со лба. Достать из кармана замок. Ничего не случилось. Просто из окна кухни перестала светить лампа.
Берендей поднялся на цыпочки и защелкнул замок. Ему не хотелось оглядываться. Интересно, ему только кажется, что кто-то смотрит в спину, или это действительно так? Он повернулся. За спиной никого не было. Следующим шло окно «красной» комнаты. Там свет не горел. Берендей защелкнул замок и направился к восточной стороне дома. Но едва приблизившись к повороту, замер. Ему показалось, что он слышит чье-то дыхание. Он замер, стараясь не дышать. Нет. Это всего лишь ночные страхи. Он должен сперва почувствовать его запах. Гораздо раньше, чем услышать дыхание. Берендей повернул за угол.
Ну и что будет, если он встретит бера? Бер его убьет, и этим все кончится. Быстро. И ничего с этим поделать нельзя. Ни убежать, ни защититься. Так что сколько не готовься к встрече с ним, это не поможет. Берендей приподнялся, но рука дрогнула и замок полетел вниз. Он выругался про себя. У стены снега намело выше колена. Пришлось шарить в сугробе в поисках замка. Хорошо, что он успел заметить, куда замок падал, иначе можно было спокойно дожидаться весны.
Он закрыл окна по восточной и северной сторонам, и подошел к Юлькиной комнате. На крыльце, которое вело на веранду, горела лампочка. И на снег падала отчетливая тень. Большая, очертаниями напоминавшая зверя. Берендей прижался к стене и перестал дышать. А потом вспомнил, что на крыльце стоит ватрушка, на которой сегодня утром катались с горки Андрей и девчонки. Он стиснул кулаки – да что же это такое! Отец не учил его ничего не бояться, он учил его преодолевать страх. Страх не должен влиять на действия, нельзя под влиянием страха принимать решения.
Берендей закрыл Юлькино окно и подошел к окну веранды.
– Егор, – услышал он Юлькин голос на заднем крыльце.
Он обошел веранду и посмотрел на нее.
– Зачем ты вышла? – сердито спросил он.
– Я просто тут постою. Я смогу сразу спрятаться за дверь, ты не бойся.
– Юлька. Уйди. Пожалуйста. Медведь ходит бесшумно. Совершенно бесшумно, ты понимаешь, о чем я говорю?
Он снова чуть не назвал его бером.
– Да, понимаю. Но я все равно тут постою.
Он скрипнул зубами. Но его страх прошел. Перестали дрожать руки и мерещиться тени. Он не сумел встретить ночь один на один. И теперь поминутно заглядывал за угол, чтобы увидеть Юльку на крыльце. Но дело пошло быстрей. Он защелкнул последний замок и постарался не бежать к крыльцу. Юлька скользнула в дом перед ним.
