Они налили по второй и снова выпили не чокаясь. На этот раз Берендей закусил остатками Юлькиного салата. Хмель быстро закружил ему голову, как это обычно и бывало.
– У вас есть ставни? – спросил он Антонину Алексеевну.
– У нас жалюзи, а что? – удивилась она.
– Он придет. Он придет сюда по нашему следу. Мы забрали его добычу.
Берендей и сам удивился, почему не подумал об этом раньше, когда здесь было много людей и Вован с пистолетом.
– Медведь? – прошептала Юлька.
– Да, – ответил Берендей. Он чуть не сказал «бер». Назвать его бером вслух было все равно, что позвать. Его отец никогда этого не боялся. И Берендей тоже. До сегодняшнего дня.
– Покажите мне, как их закрывать, я закрою.
– Да, пожалуй, ты прав, – согласилась Антонина Алексеевна, – только мы пойдем с тобой вдвоем. Они закрываются с улицы.
– Мы пойдем все вместе, – сказала Юлька и поднялась.
– А это без разницы – вдвоем или вчетвером, – успокоил их Берендей, – медведю все равно, сколько нас. Вчетвером мы будем – он убьет четверых. Без оружия мы ничего не сможем сделать. Поэтому я пойду один.
– Нет, – Юлька покачала головой.
– Это не обсуждается, – мягко ответил ей Берендей.
На улице было темно и жутко. Он быстро понял, как закрывать жалюзи. Антонина Алексеевна выдала ему одиннадцать замков – по количеству окон на первом этаже. На втором этаже окна закрывались изнутри.
Однажды отец валялся на диване и читал принесенную из школьной библиотеки книжку.
– Смотри, Егор, как здорово написано: «Мужчина должен один на один встречать ночь».
– Да, бать, мне это тоже понравилось, – ответил Берендей, не отрываясь от тетради по алгебре.
– Когда будешь растить своего медвежонка, всегда об этом помни. А то я сто тридцать лет прожил, а этого не знал.
– Да ладно! А то ты меня не так растил.
– Может и так. Только красиво сказать не мог.
Берендей с раннего детства, как только отец забрал его у матери, один на один встречал ночь. Когда-то у него были детские страхи, но их почти не помнил.
И вот теперь он стоял с ночью один на один, и не умел встретить ее достойно.
Медвежонок не хотел спускаться с крыльца, медвежонок хотел вернуться внутрь и захлопнуть дверь. Покрепче. Берендей осмотрелся. Смешно уверять себя в том, что бера здесь нет. Это не ночные страхи в темной комнате. Он может быть за много километров отсюда, а может стоять за забором.
Берендей спустился на две ступеньки вниз. Чем быстрей он закроет окна, тем скорее вернется внутрь.
Он никогда не боялся! Так, чтобы тормозить на ступеньках, когда от него требуется нехитрое действие. Берендей выдохнул и пошел к окну, стараясь развернуть плечи и выпрямить спину. Семи смертям не бывать… Он опустил жалюзи на окне кухни. Свет погас, как будто сверху его накрыла тень. Тень бера.
