Наконец друзья выбрались из леса, перед ними раскинулась необъятная степь. Бескрайнее море травы колышется под ветром от горизонта до горизонта и лишь кое-где прерывается небольшими островками деревьев. На ярко-синем небе нет ни облачка.
— Как здесь красиво! — воскликнула Микаэла. — Не знала, что в моей стране есть такое…
— Ты еще очень многого не знаешь, — сказал дрианорец. — Ты ведь даже на прогулки в сад выходила под охраной.
— Представь только, что мир может всего этого лишиться, — вздохнул Сималар.
— Я не могу даже помыслить об этом, — ответила девушка, потом повернулась к Айдорну. — Может, я не все знаю и умею, но мне хватает. Я могу стрелять из лука и неплохо владею мечом…
— Вот только не надо об оружии, — проворчал Дрэрк. — Наверняка те, кто тебя тренировал, поддавались, чтобы ты побеждала и старались сдерживаться, чтобы ненароком тебя не поранить.
— Ничего подобного, — обиделась Микаэла. — Со мной всегда сражались честно. Ну, если не считать, что орудовали клинками не с такой силой, как обычно.
— Ну-ну, — улыбнулся гном. — Посмотрим, что ты умеешь в ближайшем бою…
— Хватит ссориться, — остановил друзей адаритар. — Я не поверю, что ты, Дрэрк, пустишь Микаэлу сражаться впереди себя. Нам все равно придется ее защищать, умеет она обращаться с оружием или нет.
— И вообще, — предложил Айдорн. — Давайте поменьше говорить о битвах. Нам и так их предстоит немерено, нечего лишний раз вспоминать об этом.
Друзья держали путь на северо-запад, вокруг все так же колыхалось безмятежное море травы. Скоро эта безмятежность передалась и людям: они перестали думать о наступивших и грядущих неприятностях. Каждый мечтал о том, что они доберутся куда-нибудь и жизнь там будет тиха и спокойна. Однако идиллическое настроение ближе к вечеру разрушилось, — зоркий эльф заметил далеко позади небольшое облачко. Все насторожились, — это наверняка погоня, хотя могло оказаться, что это всего лишь большое стадо травоядных.
— Куда свернем, налево или направо? — поинтересовался дрианорец.
— К деревьям, — ответил Сималар. — А там остановимся и посмотрим.
Друзья повернули немного вправо и направились к ближайшей небольшой рощице. Примерно через час они ее достигли, укрылись под деревьями и стали ждать. Адаритар, обладавший более острым, чем у других, зрением, заметил, что облако тоже изменило направление движения в сторону той группы деревьев, где укрылись друзья.
— Точно погоня, — сказал Дрэрк, когда Сималар сообщил об увиденном. — И че делать?
