— Отдых!
Поводя осовелыми глазами, князь попробовал, было, дотянуться до последнего кувшина, в котором побывал, но богатырь почти добродушно шлепнул его по руке.
— Не балуй, оторву! Гостям оставь…
Увязав князя покрепче, Гаврила уложил его на виду, чтобы был под руками. Исин сунулся, было к блюдам, но Избор остановил его.
— Потерпи. Поглядим, что с князем будет…
Смотреть на еду сил не было. Голод грыз кишки и они старались не смотреть на ковер перед собой. Взгляд Избора все время возвращался в небо. Исин проследил за ним и довольно хлопнул рукой по земле.
— Дракон!
Гаврила вскочил, забыв о голоде, но Исин, ухмыльнувшись, пояснил.
— Опасность. Ну, та, о которой Избор говорит! Это наверняка будет дракон.
— Почему дракон?
— Конечно дракон! Мы ведь лесом пойдем — значит, неба не увидим. Они уж постараются, чтоб все было внезапно…
Избор примерил Исинову мысль и отбросил ее.
— Слишком просто все у тебя…
Он не то чтоб не разделял опасений Гаврилы — опасность для них несомненно была, только вот никто не мог наверное знать какой она будет.
Прошел год, с тех пор как он столкнулся с талисманом и с магами остроголовых. За это время он понял, что те настойчивы, изобретательны, и не повторяются в своих хитростях. С издевкой он подумал, что те считают себя настолько умными, что придумать новую ловушку не представляло для них большого труда. Только какова цена этой хитрости? «Паучья лапка» все еще оставалась на Руси.
— Что молчишь? — спросил Масленников воеводу.
— Думаю, — ответил Избор, разглядывая складки на своем радужном халате. — Размышляю. Мозгами раскидываю.
— Пробросаешься. Не забудь назад собрать, когда дальше пойдем.
Избор не ответил. Задумчиво разглядывая полу халата, он вдруг спросил.
— Как думаете, они нас за дураков не держат?
— А у них память хорошая? — вопросом на вопрос ответил Исин.
— Да уж, я думаю, не хуже нашей.
— Тогда, надеюсь, принимают всерьез. Должны были уже понять, что с нами шутки плохи.
Хазарин принялся загибать пальцы.
— Отцов побили, сыновей, внуков и дедов даже…
— В таком случае, я думаю, что это будет не дракон… — остановил его Избор — Вспомни. Они ведь еще ни разу не повторились.
— Так-то оно так, — после раздумья согласился Гаврила.
— И в таком случае нам остается этому только радоваться. Значит, дракона не будет.
— Не должно, — поправил его Избор. — Но кто знает, может быть то, что они нам приготовили не этот раз — во сто крат хуже?
— Так уж и во сто? Быть того не может! — безмятежно ответил Масленников. — И вообще, то, что талисман у нас, искупает все возможные неприятности.
