Сапоги были богатые, но с халатом они не шли ни в какое сравнение. Шивший его умелец не пожалел для него ни тяжелой парчи, ни золотого шитья, ни драгоценных камней. Хазарин за спиной завистливо вздохнул.
— Вот так удача… Повезло тебе. Тут самоцветов — печку сложить можно.
Избор провел рукой по мягкой переливчатой подкладке, пальцы скользнули по простеганной квадратами ярко-голубой материи.
— Паволока! — со знанием дела сказал Исин. — Я на кагане такой видел. Победнее, правда.
Зависти в его голосе прибавилось.
— Если мал будет — тебе отдам… — пообещал богатырь. Он еще не решаясь накинуть халат на плечи смотрел на него, как смотрел бы на лавку золотых дел мастера.
— Что-то он мне напоминает… Вспомнить не могу.
— Халат как халат, — нетерпеливо ответил Исин. — В заморских странах, я слыхал, таких у богатых людей — двенадцать на дюжину…
— Так это в заморских странах… А сюда-то он как попал? На чьих плечах?
Избор присел перед старичком, и, понизив голос, чтобы Картага не услышал, спросил.
— Князю, что ли на вырост держите?
Старичок блудливо отвел глаза.
Избор не стал привередничать, понимая, что и такой халат для княжеских кладовых большая редкость. Бормоча в полголоса слова благодарности, он влез в халат и закрутил плечами устраиваясь в нем..
— Ну что? — спросил Исин, глядя, как воевода понапрасну пытается закрыть рукавами руки. Те заканчивались чуть ниже локтей. — Не мал?
— Нет. Не мал… — пробурчал в ответ воевода.
Исин уже понял, что халат ему не достанется, но не сделать еще одной попытки не мог.
— Ну, как не мал…. Вон рукава-то…
— Не мал.
Избор поднял плечи, сгорбился, втягивая руки в рукава.
— Это я для него велик, а он — ничего…
Подошел остывший Гаврила. Оглядев воеводу, посоветовал.
— Камни спори, а то ветками посшибает. Сбережешь, так хоть коней купим…
Он опустился на свою половину ковра и отвязал заскучавшего князя. От картагиных старичков можно было ждать чего угодно, в том числе и отравы в каком-нибудь кувшине и оттого все, что он намеревался съесть первым должен будет попробовать князь. Не развязывая ему рук, он осторожно начал макать князя поочередно в каждое блюдо, приговаривая при этом.
— Князю честь — первая ложка …
Картага ничего другого и не ждал и поэтому, после последнего блюда на вопрос богатыря «Наелся ли он?» возмущаться не стал, а только кивнул.
Пробовать уже было нечего, и Гаврила сказал.
— Сухая ложка рот дерет. Теперь самое время выпить
Так же тщательно не пропуская ни одного кувшина и не одной чашки он заставлял князя окунуться в них. Когда Картага позабыв о достоинстве, начал плеваться, Гаврила вынул его и объявил:
