В мокром лесу перекатилось, отскакивая от дерева к дереву, эхо. Оно осталось напоминанием о том, что здесь только что стоял колдун Муря. Он, да еще загадочное куриное яйцо.
Гаврила облегченно вздохнул.
— Ну все, отскоморошничали! Спровадили охальника. Теперь прямая дорога до Киева.
— А с тобой, что делать будем? — спросил Избор. — Насквозь ведь светишься…
Гаврила ответил так, как сказал бы о нежданно свалившейся на него болезни.
— Ничего. Пройдет.
— Мимо нас кто не пройдет, так тут же наступит, — сказал хазарин, обретший после исчезновения волшебника голос. — Вот ведь, сволочь, до чего правды не любит… Голоса лишил.
— В Киев, — жестко сказал Гаврила, не обращая на слова хазарина никакого внимания. — Там Белоян ждет. А я потерплю.
В это мгновение он не думал о себе. Слова Белояна о значении талисмана для всей Руси жили в его душе и он не мог сравнивать свою жизнь со всеобщей пользой.
— Обязательно! — согласился Избор. — Только и ты мне не посторонний. С тобой-то как?
— А куда я денусь? — удивился киевский богатырь. — С вами пойду… Терпеть буду.
— В таком виде? — спросил Избор. Он спросил об этом так, что Гаврила понял, насколько смешной кажется воеводе такая компания. Масленников попробовал перевести все в шутку.
— Доброго Шкелета привечал, а я что хуже?
Избор, вспомнив былого соратника, улыбнулся.
— От Шкелета хоть польза была. Мертвяк мертвяком, а дрался не хуже живого. Помнишь, как год-то назад?
Гаврила даже не стал кивать.
— А нам сейчас лишний боец совсем не помеха. Путь до Киева не близкий, а остроголовые? А песиголовцы? А мразь всякая разбойничья..? Что же ты просто смотреть станешь, как нас с Исином резать начнут?
Гаврила ухватился за меч, вскочил, открывая небу клетку с талисманом, но Избор одной фразой усадил его назад.
— Ты еще подерись со мной.
Гаврила медленно уселся на место. Он-то уж лучше всех представлял, как мало он сейчас может сделать. Увидев, что тот успокоился, Избор добавил.
— Видишь, как получается. Не все хорошо, что быстро…. Да и если бы только остроголовые.
Гаврила хмуро посмотрел на него, чувствуя, что тот, все же, прав.
— А еще-то кто?
— Да сам Муря… Забыл, что ли доброхота? Нам твой кулак в дороге еще сильно понадобиться. Так, чтобы Лапку до Киева донести нам сперва тебя обустроить нужно.
Он резко провел рукой по лицу, обрывая разговор.
— Давайте думать, что с яйцом делать будем?
— Давайте выбросим! — быстро сказал Исин. — Неужто мы без него дороги не найдем? Три таких молодца-то?
