— Так что же он еще говорил, папа?
— Я тебе уже сказал, говорил в основном я.
— И на чем все закончилось?
Папа пожимает плечами:
— Думаю, он осознал всю глубину своих ошибок.
— Папа! Ну что ты такой вредный? Я тебя спрашиваю, Рассел ничего не говорил насчет того… чтобы нам с ним еще встретиться?
Папа качает головой:
— Разумеется, нет, ведь я это категорически запретил.
— Не может быть! Нет, правда, неужели ты сказал ему, что не разрешишь мне с ним видеться? — Я почти уверена, что он нарочно меня заводит, но все равно слышу, как мой голос срывается на визг.
— Правда, правда… может быть! — отвечает мой папуля.
— Он говорил, что хочет со мной встретиться, или не говорил?
— Ты же у нас такая современная дама, борец за равноправие женщин. Может быть, теперь тебе за ним побегать? Если я еще раз выпущу тебя из дому, в чем я сильно сомневаюсь.
— Да как же я смогу за ним бегать, папа? Он тебе адрес сказал?
— Нет.
— Правда не сказал?
Папа качает головой, но на лице у него все та же ехидная улыбочка.
— Так как же я его найду? Может, мне тоже пойти расспрашивать всех подряд в окрестностях Пембридж-Парка?
— Может, и пойти, — отвечает папа. — А может, он черкнул свой адрес в этом письме? — Папа вынимает из кармана конверт и помахивает им в воздухе.
Я хватаю письмо у него из рук, разрываю конверт. Пробегаю глазами страницу. «Увидимся — НАДЕЮСЬ! Рассел». И маленький рисуночек.
Сердце у меня гулко бьется.
— Ну, что? — спрашивает папа.
Ага! Теперь его очередь умирать от любопытства.
— Все хорошо, он прекрасно себя чувствует, — говорю я с улыбкой.
— Ты, как вижу, тоже теперь прекрасно себя чувствуешь, — говорит папа.
— Да-да-да!
Протанцевав на кухню, я готовлю себе чашку кофе, а пока закипает чайник, читаю письмо Рассела. Потом пью кофе и еще раз перечитываю письмо Рассела. И еще, и еще.
Дорогая Элли!
Мне ужасно, ужасно, ужасно совестно. Я страшно мучился из-за того, что не смог прийти в пятницу. К тому же это довольно унизительно. Дело в том, что папа совершенно соскочил с катушек и запретил мне выходить из дому только из-за того, что разозлился за вчерашнее.
Не понимаю я такого отношения, и вообще, это сплошное лицемерие — ко мне придирается, а сам целыми днями обнимается по углам со своей подружкой. Во всяком случае, он не может запереть меня на всю жизнь. Давай встретимся в понедельник после школы в «Макдоналдсе»? Я туда приду, как только смогу: примерно без двадцати четыре. Буду тебя ждать и очень надеюсь, что ты придешь. Ты меня узнаешь — я буду стоять с глупым видом и бесконечно извиняться.
