Пока Вориш совершал обход, поток посланцев Уэмблинга, преследовавших его по пятам, не иссякал.
«Если вас не затруднит, сэр, мистер Уэмблинг хотел бы, чтобы пост 7-2 был сдвинут немного к северу. Тогда свет не будет падать на окно его спальни».
«Мистер Уэмблинг передает свой привет. Он посылает замороженный торт вашей кают-компании. И если вам не трудно, то не могли бы вы установить еще один пост у пролива?»
«Извините, сэр, но мистер Уэмблинг хотел бы встретиться с вашим дежурным офицером в 17:00».
«Мистер Уэмблинг просит, сэр, чтобы при первом удобном случае…».
— Будь он проклят, этот Уэмблинг! — взорвался Вориш.
К наступлению сумерек Смит отрапортовал, что с установкой постов дело завершено и первая смена уже вышла.
— Думаю, у нас полный порядок, — сказал он. — Нет причин сильно волноваться, если не считать воображения Уэмблинга. У туземцев оружия нет.
— Кто это сказал? — возразил Вориш. — Только потому, что они его еще не использовали, нельзя утверждать, что его нет вообще. Эти дикари не дураки. У меня есть уже десяток докладных о том, что они следили за вами из укрытий, когда шла установка постов. Если у них есть какие-то глупые задумки, они сегодня наверняка ими воспользуются. Они знают, что половина постовых — новички, они могут даже знать, что наши люди не привыкли нести охранную службу на земле. Некоторые из наших просто окоченеют от страха на посту, где между ними и темным лесом ничего нет. Все это дикари могут знать. Я хочу иметь резерв, организованный повзводно, чтобы постам могла быть оказана поддержка, если она понадобится. Ты говорил с Макли?
Смит кивнул.
— Он тебе говорил, что у туземцев с Уэмблингом идет судебная тяжба из-за этой стройки?
— Нет!
— Это факт. Подавая иски один за другим, туземцы на месяцы задержали его работы. Уэмблинг выиграл все слушания, но каждый раз они вынуждали его прекращать строительство, пока не будет вынесено судебное решение.
— Тогда неудивительно, что он в таком бешенстве.
— Но это лишь половина истории. Как только суды разрешили ему снова развернуть стройку, туземцы принялись мешать ему своими дурацкими выходками. Это сильно действовало на нервы рабочим, и текучесть рабочей силы резко возросла.
— А тебе известно, что Уэмблинг говорит, что все это делает ради туземцев?
Смит уставился на него.
— А тогда зачем мы тут? Мы, разумеется, не обязаны знать «зачем», но…
— Чушь! — воскликнул Вориш. — Если военный не знает «зачем», страдает выполнение задачи, так как он непременно станет доискиваться до этого самого «зачем». Уэмблинг может бросить туземцам несколько крошек со своего стола, но дело-то он будет делать для себя, а когда он теряет время, то теряет и деньги. Когда ты натыкаешься на грязную политику, то, где бы ты на нее ни наткнулся, она обязательно связана либо с тем, что кто-то теряет деньги, либо с кем-то, кто их хочет заработать. Заруби это себе на носу.
