Толчком к созданию следующей версии Windows NT стало желание сделать пользовательский интерфейс, совместимый с Windows 95, и включить технологии Cairo, уже находившиеся в разработке пару лет. Ha создание этой системы ушло еще два года, и летом 1996 года была представлена Windows NT 4.0.
Название следующей версии NT было изменено на Windows 2000. Она стала последней системой, для которой одновременно выпускались клиентская и серверная версии. Windows 2000 была построена на той же технологии Windows NT, что и предыдущие версии, но обладала новой важной функциональностью, поддерживая, в частности, Active Directory. Ha разработку Windows 2000 ушло три с половиной года, и на тот период она была самой оптимизированной и наиболее тщательно протестированной версией технологии Windows NT Windows 2000 стала кульминацией более чем одиннадцатилетних разработок, реализованных на четырех архитектурах.
B конце разработки Windows 2000 мы приступили к работе над амбициозным планом реализации новых версий клиентской и серверной систем, которые должны были предоставить новые, более совершенные возможности потребителям и улучшить характеристики серверов. Ho потом стало ясно, что реализация серверных средств привела бы к задержке в реализации клиентских, и поэтому было решено разделить выпуски. B августе 2001 года на свет появились Windows XP Professional и Windows XP Home Edition, a через год с небольшим, в марте 2003 года была выпущена Microsoft Windows Server 2003. Помимо архитектуры Intel x86, эти системы поддерживали Intel IA64, благодаря чему Windows NT впервые вышла на стезю 64-разрядных вычислений.
Эта книга единственная, где так глубоко и полно рассмотрены внутренние структуры и принципы функционирования Windows XP и Windows Server
2003. Кроме того, она предлагает заглянуть в будущее — перевод Windows на 64-разрядные «рельсы», т. е. на ее поддержку архитектур x64 (AMD64) и Intel EM64T, объявленных AMD в 2003 году и Intel в феврале 2004 года соответственно. Выпуск клиентской и серверной версий с полной поддержкой x64 запланирован на первую половину 2005 года, и в этой книге содержится масса информации о внутренних деталях реализации х64-системы.
Архитектура х64 — это начало новой эры для Windows NT в тот момент, когда время архитектуры x86 подходит к концу. Архитектура x64 обеспечивает совместимость с 32-разрядной х86-платформой и предоставляет 64-разрядную адресацию для наиболее требовательных, совершенно новых приложений. Это позволит сохранить инвестиции в 32-разрядное программное обеспечение, в то же время вдохнув новую жизнь в Windows NT на ближайшее десятилетие или даже на более длительный период.
