— Убежал… Странные они…
* * *
Артем на бреющем в третий раз пересек плато. Долго не мог понять, что же не так с этим лесом. Теперь понял. Тишина. Нет птиц, нет зверей. Только шелест листьев под ветром.
Хотелось подняться повыше и окинуть лес взглядом с высоты птичьего полета. Но на западной окраине плато располагалось несколько домов. А на юго-востоке — четыре небольших вездехода. Приходилось выбирать низины, прятаться от случайных наблюдателей. Но ни водителей вездеходов, ни авиетки Артем пока не заметил.
Вечерело. Это было даже хорошо. Очки отказали в первую же минуту, но глаза драконов воспринимают ближний инфракрасный диапазон. Днем это не ощущается, забивает видимый свет. Но ночью… Опять же, ночью можно взлететь повыше, никто в темноте не заметит.
— Облом твоя фамилия! — самокритично выругался Артем. Темноты не наступило. Как только зашло солнце, над горами всплыла яркая круглая луна.
— У-у-у-у у-у-у-у, — протяжно и тоскливо завыл вдали какой-то зверь.
— Ууу ууу ууу, — ответил ему другой, тоном чуть выше. И началось. Звери долго и нудно обсуждали свои дела. Артем поморщился и чуть изменил курс, чтоб не раздражать ночных хищников.
Только через пару часов сообразил, что хищники могли обгладывать тела сестренок. Круто развернулся, буквально на кончике крыла и устремился в то место.
Авиетка!
Артем сел в отдалении, прислушался. Тихо. Только листва шелестит под ветром. Покопался в кармашках пояса, достал фонарь, который зачем-то сунул ему в лапу Болан. Как ни странно, фонарь зажегся. При его тусклом свете дракон внимательно изучил прогалину. Вредины живы. Это хорошо. Но они в беде. Держали круговую оборону. Вот отчетливые следы. Сестренки — спина к спине — боком, словно краб, отступали в лес.
— Голова — два уха! — заскулил Артем и устремился по следам. Следы завели его в ручей — и в нем исчезли…
— Надо думать логически, — заметался Артем по берегу то вправо, то влево. — Куда бы я пошел? Я бы пошел на юг. Командор говорил: «Там тепло, там яблоки!». Нет, неверно! Когда это сестренки логически думали? Надо идти на север.
Через пару минут продирания сквозь кустарник, Артем влез в мелкое, вязкое болото.
— А вдруг они логически подумали? Или наугад направление выбрали? — вслух подумал дракон и даже почесал для верности в затылке. Развернулся и, с треском ломая кусты, помчался на исходную позицию. — Надо идти на юг!
Через сотню метров ручей свернул на запад.
— Куда бы я пошел на их месте? — растерянно завертел головой молодой дракон.
