С обнаруженными пирамидами время обошлось довольно жестоко. Многие из них были попросту разобраны испанцами (интересно, что они там находили?). Даже то, что известно и уцелело, исследовано далеко не в полной мере.
Решив в ближайшее время разобраться с тольтеками и ольмеками, я смотрел на расстилавшиеся под крылом самолета кварталы гигантского Мехико. Возможно, именно здесь я смогу найти ответ на все свои вопросы…
В течение следующей недели я обошел все местные музеи и исследовательские институты. «Все» — это громко сказано: их здесь не так много. Ничего нового я не узнал, хотя выпил неимоверное количество текилы и попробовал, наверное, все блюда мексиканской кухни. Впереди светила язва желудка, и я понял, что пора закругляться.
Но именно в этот момент судьба преподнесла мне подарок — один из моих собутыльников, профессор местного университета, автор трех монографий об ацтеках, как бы невзначай бросил:
— Тебе нужно поговорить с Индейцем Пабло.
— Он — наследник жрецов майя? — улыбнулся я.
— Ты почти угадал. В его жилах, похоже, действительно течет кровь ацтеков. Он постоянно лазает по джунглям и ищет остатки их городов. Именно поэтому он нигде не работает.
— Ты считаешь, что он может рассказать мне что-то новое?
— Разумеется! Он — лучший специалист по истории доколумбовой Америки из всех, кого я знаю. Я всегда консультируюсь с ним по особо сложным вопросам.
— С простым индейцем? — Мне казалось, что собеседник меня разыгрывает.
— Простым? — рассмеялся профессор. — Пабло Ита-хос — выпускник Кембриджа, причем один из лучших за всю его историю; автор фундаментальной работы «Ранняя история ацтеков»; почетный доктор нашего университета. Бели бы захотел — мог зарабатывать большие деньги. Но он живет так, как ему заблагорассудится. Внешность обманчива. Если хочешь, я дам тебе его адрес; насколько я знаю, сейчас он в Мехико.
На следующий день я уже стоял у двери небольшого домика на окраине мексиканской столицы. После первого же звонка хозяин открыл мне. Просто и бедно одетый старый индеец — вот как выглядел Пабло. Понимая, что все это лишь розыгрыш моего нового знакомого, я лихорадочно соображал, что сказать. Но в эту минуту индеец улыбнулся и на чистейшем французском сказал: «Меня предупредили о вашем визите. Проходите, месье Кассе». Я остолбенел — он говорил, как настоящий парижанин!
Внешность действительно оказалась обманчивой. От Пабло я получил столько ценной информации к размышлению, сколько не почерпнул бы из всех книг по данному вопросу, вместе взятых.
