Заднее сиденье машины было опущено, как это делают, когда возят грузы. Поверх сиденья был втиснут моющий пылесос. Блинков-младший сообразил, что и пылесос – тоже одна пустая коробка, и что путешествовать в этой коробке предстоит ему.
– Извини, Митек, – сказал Иван Сергеевич, выгружая коробку. – Лучше бы изобразить из тебя стиральную машину. Но стиральная машина у меня есть, и соседи об этом знают.
Молодой человек ничуть не удивился, когда Иван Сергеевич внес коробку к нему на проходную и стал втискивать в нее Блинкова-младшего. Видимо, его предупредили. Митек уже вырос из размеров пылесоса, пусть даже и моющего. Как он ни складывался, а поместиться в коробке не смог.
– «Он был хорошо сложен, но все же одна рука выпирала из чемодана», – процитировал откуда-то молодой человек. – Вам принципиально, чтобы это был пылесос, или подойдет любая тара?
– Желательно, – ответил полковник. – Коробка с нарисованным пылесосом не вызывает вопросов.
– У нас на складе есть пластмассовые бочки от жидкого мыла, – подсказал молодой человек. – Они одноразовые. Их вскрывают, как консервные банки, а потом выбрасывают. Многие берут их на дачу.
– Годится, – кивнул Иван Сергеевич. – Можете устроить?
Молодой человек уже звонил по внутреннему телефону.
Так Митек переехал в квартиру Кузиных в бочке. Сверху его накрыли бумажным мешком, потому что крышки у бочки не было.
Иван Сергеевич подкатил к своему подъезду, а там была своя лавочка со своими сплетницами. Митек сидел под мешком, стараясь не шевелиться и не шуршать. Он слышал, как открылась задняя дверца «Нивы», а потом все завертелось, и он почувствовал, что возносится вверх. Это Иван Сергеевич, достав бочку из машины, поднял ее на плечо. Ему нужно было сделать вид, что бочка легкая, полупустая.
– С покупочкой вас, Иван Сергеевич, – поздравила полковника местная сплетница.
– Да какая покупочка! Просто бочка. Ее выбрасывали, а я взял на дачу, – сказал Иван Сергеевич. Блинков-младший почувствовал, как он поднимается по трем ступенькам в подъезд.
– Выбрасывали! Совсем новую! – охнула сплетница номер два. Они, как птички неразлучники, не гнездуются поодиночке.
– Деньги к деньгам, – заметила первая сплетница. Теперь Блинков-младший узнал голос вездесущей Санта Барбары. – Одним и машины белые, и бочки новые, а другим пенсию вовремя не платят.
Дверь подъезда захлопнулась за полковником. Можно было не сомневаться, что сплетницам надолго хватит разговоров о дармовой бочке, а заодно и о семье Ивана Сергеевича. Они завистливые. В этом было мало приятного, но, в общем, все прошло без сучка и задоринки.
