Животные дружно подняли лапы. Птицы расправили крылья. Решение было принято.
Медведь разделил всех присутствующих на группы и разослал их в разные стороны.
Сам он с зайцем Сивко, волком Лохмачом, фазаном Розанчиком и бабочкой Двенадцатиточкой отправился к дому папы Лиса.
Оттуда все вместе с папой Лисом и мамой Лисой двинулись на поиски пропавшего. В норе остались только Хитруша и Рыжуха.
Тихий лес огласился криками:
— Лисено-о-ок!
— Где ты, Лисено-о-ок!
Разумеется, усердней всех искали сына папа Лис и мама Лиса. Они углублялись все дальше в лес. За ними едва поспевали Лохмач, Сивко, Сивелка и фазан Розанчик, который скакал по земле, потому что ему надоело все время летать.
Двенадцатиточка летела над ними, а еще выше носились дрозды и голуби.
Вскоре вся группа достигла места, где пасся Осел.
— Вы не видели маленького Лисенка? — спросил его папа Лис.
Осел поднял голову, пошевелил ушами и сказал:
— В этом лесу нет обычая здороваться? Особенно, когда перед вами осел.
— Извините, но мы встревожены… Наш Лисенок исчез.
— В природе ничто не исчезает, — заметил Осел. — Практически исчезает, теоретически — нет. Материя есть материя. Она изменяется, превращается в пыль, дым, пар, и все же продолжает занимать место в пространстве, имеет свой вкус, запах и вес. Согласны?
— Согласны, — тихо произнес Медведь.
— А вы не должны быть согласны. Ничего нельзя принимать на слово. Необходима проверка, опыты, лабораторные исследования. По этому поводу я хочу рассказать вам об одном верблюде, который не поверил, что существует экватор и решил выяснить все лично. Оказалось, что на том месте, где должен был находиться экватор, были болота, леса, пустыни — все что угодно, только не экватор.
Отчаявшийся верблюд обратился к помощи энциклопедии. Он прочел там, что «экватор — это мысленная линия, созданная воображением человека». «Все относительно, — сказал тогда себе верблюд. — Здесь написано, что линия существует в воображении человека, а не верблюда. Следовательно, экватора вообще нет»…
— Вы не видели нашего сына? — прервала речь Осла мама Лиса.
— Видел. А почему вы об этом спрашиваете?
— Потому что мы его ищем.
— Желаю вам успеха.
— Но скажите нам что-нибудь о нем, дайте нам хоть какие-нибудь сведения!..
— Можно подумать, что я здесь для того, чтобы давать кому-то сведения. Недавно от меня тоже хотели получить сведения…
— Поймите, — разозлился Медведь, — вы единственный, кто может нам что-нибудь сообщить! Вы должны помочь нам в нашем несчастье.
