- Понятно, - угрюмо сказал Джим.
Ее лицо резко побледнело и она схватила его за руки, не давая отойти назад.
- Не смотри так! - сказала она. - Что бы не случилось, никогда не смотри так.
Джим с трудом заставил свое лицо принять прежнее выражение. Он запрятал внезапно вспыхнувшую в нем ярость в самые глубокие тайники своего мозга.
- Хорошо, - сказал он. - Обещаю тебе, что больше таким ты меня не увидишь.
Ро все еще держала его за руки.
- Ты такой странный, - сказала она, глядя на него. - Такой странный во всем. Почему ты так посмотрел?
- Просто Галиан кое-что сказал мне, - ответил он, - вроде того, что я уже никогда не смогу вернуться назад, домой.
- Но... ты ведь и не собираешься обратно! - сказала Ро несколько удивленно. - Ты никогда не видел Тронный Мир, поэтому, конечно, ты не знаешь. Но еще никогда ни один человек не захотел покинуть его. И единственные, кто могут там жить - это Высокородные, не теряющие большого количества Пунктов в игре, и их слуги и вассалы. Даже Управляющие Колониальными Мирами не могут там жить, и если и прибывают туда, то на очень недолгий срок. Но Высокородные и такие люди, как ты или я - мы можем там остаться.
- Ясно, - сказал он.
Она нахмурилась, глядя на его руки, которые еще держала. Ее пальцы чувствовали их силу сквозь тонкую ткань рукава.
- Ты почти такой же мускулистый, как и Старкиен, - удивленно заметила она. - И ты слишком высок для не-Высокородного. Такой высокий рост естественен для твоего мира?
Джим засмеялся, немного горько.
- Я был такого роста в десять лет, - сказал он.
Немного недоуменный взгляд на ее лице заставил его добавить:
- Это детский возраст, примерно половина до начала зрелости.
- И тогда ты перестал расти? - спросила Ро.
- Мой рост остановили, - сказал он немного хмуро. - Наши врачи провели на мне множество опытов, потому что я сам был слишком велик для своего возраста. Они не нашли никаких отклонений от нормы, но дали мне питуктарный экстракт гланд, чтобы остановить мой рост. Это помогло. Я перестал расти - физически. В остальном я продолжал развиваться как нормальный ребенок... - Джим резко оборвал себя. - Все это неважно, сказал он. - Ты собиралась показать мне, как передвигаться по кораблю, из комнаты в комнату.
- Это и... кое-что другое!
Она, казалось, стала внезапно даже выше ростом и в ее глазах появилось нечто похожее на льдинки в глазах Афуан.
- Они могут взять моих животных, забрать или убить их - но они не причинят тебе никакого вреда! Когда я всему обучу тебя, ты будешь знать вполне достаточно, чтобы выжить. Может быть, кожа моя и темновата, но я такая же Высокородная, как и все они. Сам Император не может выгнать меня из Тронного Мира без причины; и все, чем владеют Высокородные - мое по праву! Пойдем, я покажу тебе, что значит жить среди Высокородных и быть гражданином общества Тронного Мира!
