- Разрази меня гром, Трахи! - вскричал Мекон. - Я припомню тебе это! Дай мне трубку, я сказал.
Трахи медленно покачал головой, хотя губы его стали почти бескровны.
- Трубку - нет. Нет, Мекон, - сказал он. - Словиэль прав. Ты должен это сделать сам.
- Тогда я так и сделаю! - проскрежетал Мекон и исчез.
- Я все-таки должен сказать, что ты храбрый человек, Дикий Волк, сказал Джиму Словиэль. - Разреши мне дать тебе маленький совет. Если Мекон предложит тебе трубку - не бери ее.
Трахи издал губами какой-то звук, как человек, который решил что-то сказать, а затем передумал. Словиэль взглянул на него.
- Ты хотел что-то сказать, Трахи? - спросил он. - Может быть ты хотел возразить против того, что я советую Дикому Волку?
Трахи отрицательно покачал головой. Но он бросил на Джима неприязненный взгляд. Внезапно появился Мекон; рука его все еще кровоточила, но он держал в ней две черные трубки, точно такие же, как и та, которую Ро носила на своем поясе. Он вял одну из трубок здоровой рукой и протянул ее Джиму.
- Бери, Дикий Волк, - выкрикнул он.
Джим отрицательно покачал головой и вытащил из ножен свой маленький кинжал.
- Нет, благодарю, я обойдусь и этим, - сказал он.
Лицо Мекона покраснело от радости.
- Очень хорошо, - сказал он и бросил трубку, которую он предлагал Джиму, через всю комнату. - Для меня это не имеет никакого значения...
- Но это имеет значение для меня! - послышался новый голос.
Голос принадлежал женщине. Джим быстро обернулся и сделал шаг в сторону, так, чтобы видеть всех находившихся в комнате. Он увидел вновь появившуюся Ро и вместе с ней еще одну Высокородную, в которой, как ему показалось, он узнал Афуан. За обеими женщинами возвышался Высокородный, казавшийся еще выше Словиэля на дюйм или два.
- Ну? - продолжала Афуан, если это действительно была она. - Разве изменилось что-нибудь настолько, что ты решил, что в праве теперь уничтожить одного из моих питомцев, Мекон?
Мекон застыл на месте. Даже выражение его лица - нечто среднее между яростью и изумлением, - казалось, застыло в каком-то виде временного паралича.
Стоящий за двумя женщинами необычайно высокий мужчина медленно улыбнулся. Эта улыбка напомнила ленивую улыбка Словиэля, но в ней было больше могущества, и, возможно, больше жестокости.
- Боюсь, что ты оскорбил Ее Величество, Мекон, - сказал он. - Это может обойтись тебе немного дороже, чем потеря нескольких Пунктов Жизни. Люди изгонялись в колониальные миры и за меньшие проступки.
