— Мы спрашиваем о войсках, о вашей доблестной коннице и пехоте!
— О войсках разговора не было! — Гардолирман вмиг прогнал остатки сна и оперся о столешницу. — Только военные припасы и оружие. До тех пор, пока твой отец не подтвердит новые границы на Орочьем Поле, ни о каких войсках и речи не будет!
— Что толку от снаряжения, если ополченцев раскидают как солому? Нам нужны подготовленные солдаты, и в большом количестве. Вся степь сейчас ударила по нам, наши войска несут тяжелые потери. А пограничные вопросы мы можем обсуждать месяцами.
— Значит, вы будете месяцами ждать наших солдат, молодой человек.
— Мое посольство не уполномочено в полном объеме решать столь щекотливый вопрос, тем более, что указанный район еще даже не описан на картах в должной мере.
— Ничего, опишем. Но мое слово остается прежним: пока новая граница не будет утверждена между нашими государствами, вам придется воевать своими силами. Единственное, что я могу сделать, это дам согласие казначейству выделить сверх заказанного припасов в долг на две… нет, на три тысячи золотых. Этого хватит, чтобы вооружить население пары городов.
Дрим мрачно окинул взглядом стоящих в комнате и едко улыбнулся.
— Благодарю вас от имени Драконов, ваше величество. Мы не забудем оказанную помощь. Но примите добрый совет. Если вы не можете выделить войска нам, то хотя бы позаботьтесь о ваших северных границах. Я не удивлюсь, если орки ударят и там.
— Наши гарнизоны всегда бдительно следят за этими порождениями тьмы, нам нечего беспокоиться!
— Конечно. Наши солдаты так же не спали, но теперь вместо семи тысяч солдат и ополчения мы имеем сожженные города и села. Пусть боги пронесут эту горькую чашу мимо вас.
Гардолирман судорожно глотнул.
— А теперь, позвольте мне откланяться, ваше величество. Я оставлю здесь наделенного полномочиями человека, который организует дальнейшую работу посольства. Мне же надлежит немедленно вернуться домой.
— Да-да, конечно. Мы предоставим вам необходимую охрану в дорогу.
— Благодарю, это излишнее, вполне хватит подорожных документов.
— Хорошо. Подождите пару минут в соседней комнате, я отдам необходимые распоряжения.
Дрим подарил царю поклон и бесшумно вышел. Гардолирман в растерянности смотрел на Ромера.
— Семь тысяч солдат? Как это понимать?
— Драконы готовили атаку на орков, войск должно быть намного больше. Кроме того, явно большую часть из попавших под удар составляет ополчение.
— А сколько у нас стоит на границе в данный момент?
