— Почему вообще животное? — настаивала Мэри.
Джим не ответил. Он сосредоточился на двух вещах. Первое — одним прыжком попасть как можно ближе к кораблю лаагов, и второе — пройти мимо него на обычных двигателях.
Так он и сделал, прошел мимо и мгновенно, одним прыжком вышел из зоны обстрела. Потом он взялся за изучение снимков, сделанных при проходе мимо чужого корабля.
— Никакой реакции, совсем никакой. Непонятно.
— Это только макет, — сказала Мэри.
— Ты в самом деле думаешь, что цивилизация, не менее развитая, чем мы, поставит здесь макет из каких-либо религиозных побуждений или как пугало? — отреагировал Джим. — Не знаю, что нам теперь делать.
— Давай подойдем, остановимся и осмотрим его вблизи, — предложила Мэри.
— Очень уж это рискованно.
— Если бы ты был один и спорить тебе было бы не с кем, что бы ты сделал? — спросила она.
Джим немного помолчал.
— Я бы подошел, конечно, — сказал он. — Мне бы пришлось.
— Тогда хотелось бы знать...
— Чего мы ждем? — закончил Джим. — Мы не ждем — я уже подхожу.
Этим он и занялся.
Через четверть часа они зависли в пространстве в пятидесяти километрах от корабля лаагов.
— Эй! Привет! Вы меня слышите? Ответьте, если слышите! Это «ИДруг», вызываю корабль лаагов... — Джим вызвал корабль на обычной частоте переговоров между кораблями людей.
— Кто-нибудь из пилотов когда-нибудь вступал в контакт с лаагами или наблюдал контакт между их кораблями? — спросила Мэри.
— Никогда, — ответил Джим. — Насколько мы можем судить, они не переговариваются между собой. Но если он меня слышит, то может решить, что раз я разговариваю, то не стану стрелять. Так или иначе, стоит попытаться. Должна же у них быть какая-то переговорная система. Если их несколько, они либо все бегут, либо все нападают.
— Но ты вряд ли чего-нибудь добьешься, разговаривая с этим кораблем.
— Верно. Но попробовать стоило.
— Хорошо, а дальше что?
— Дальше что? — повторил Джим, — Не знаю. Если бы я просто пилотировал «ИДруг» как обычно, ты в своем теле, я в своем, — мы бы для страховки надели скафандры. Потом я открыл бы люк и перелетел к корпусу их корабля. Если нужно, я бы взрезал корпус или входной люк. Люк — вот он, но как корабль, которым я стал теперь...
— Которым мы стали теперь.
— ...мы стали теперь, пролезет через него?
Мэри помолчала.
— Если бы ты коснулся его корпуса, — произнесла она наконец, — как думаешь, сумел бы ты разглядеть все внутри, как в «ИДруге»?
— Не знаю. Звучит невероятно, но ты у нас эксперт по разуму внутри вещества. Ты-то что думаешь?
