А ведь мог остаться там, в удивительном саду из чужой реальности!
Забудь. Что прошло – то прошло.
Но, Макс, неужели ты и вправду собрался лежать здесь, пока не помрешь?
Ты ведь должен дойти, должен!
«Никто никому ничего не должен.»
Не важно. Сделай это. Не потому, что должен. Просто сделай.
Я не могу…
Не надо сразу. Возьмем правую руку. Подними ее, чуть-чуть. Можешь? Теперь выше… выше… можешь?
Черт!
Рука, безвольно обвиснув, опускается на землю. Боли нет. Ощущений нет. Ничего нет…
Это конец, Макс. Ты знаешь, что это конец.
Но ты ведь должен дойти!
Вставай, Макс!
Не могу…
Вставай!
Не могу…
Вставай!
Нет…
Ну и черт с тобой! Ну и лежи здесь, лежи и подыхай – у тебя ведь не хватит даже сил, чтобы вытащить «имп» и покончить со всем раз и навсегда. Твоя смерть даже не будет мучительной. Она будет просто долгой. Сначала ты сможешь развлекаться, выстраивая перед собой свои зрительные фокусы. Потом зрение погаснет, но ты все еще будешь способен строить такие же картинки у себя в воображении. Потом…
Потом ты уснешь…
Уснешь…
Навсегда.
Нет, Макс! Борись, ты сможешь!
Нет…
Сможешь!
Нет…
Ну и ладно.
«Исчерпал ресурс, опустошен полностью.»
«Он заберет у тебя все без остатка…»
Без остатка…
Темные выступы на потолке плывут вправо… влево… опять вправо… опять влево… снова…
Нет – останавливаются.
Стоят на месте. Смотрят на меня. А я – на них.
А если сделать четче?
Картинка приближается. Я вижу змеистую трещину между двумя камнями. Приближаю еще – и могу разглядеть все ответвления от главной трещины. Еще четче! Вот они – мельчайшие впадинки, и островки между ними. Тут темнее, там светлее…
Черт побери, Макс! Вставай! Немедленно!
Этого не может быть…
Потому что не может быть никогда?
Идите все нахрен! Мне все равно, как это называть. Пусть это будет наведенка. Пусть это будет источник энергии, суперкомпьютер или даже бог. Пусть это будет просто нарушение вероятностных состояний, гигантская флуктуация в UIF… и откуда я только таких слов набрался?
Не важно. Теперь я это сделаю.
Вставай, Макс! Сейчас же!
Один рывок – и я борюсь одновременно со всеми ветрами мира, норовящими сбить меня с ног. Снова разряд в груди…
Нет – я стерплю.
У людей… у обычных людей… это называется второе дыхание. У меня – может быть, резервный источник питания или что-то в таком роде. Какая разница?
Теперь я дойду. И только это важно.
Я снова иду. Медленно, неровными шагами – ноги с трудом подчиняются мне, постоянно норовя свернуть не туда, куда я хочу. Мне приходится бороться со всеми – с самим собой, с дорогой, с туннелем, с планетой…
