Плевать. Это будет потом. А сейчас твоя задача – дойти. Еще и потому, что она так хотела.
Подобрав рюкзак, медленно, размеренно, опасаясь на каждом шагу потерять равновесие, ухожу в черноту круглого туннеля, оставляя все дальше позади себя следы отвратительного злодеяния…
* * *
Это был обычный день, всего лишь один из множества однообразных дней моего пребывания в комплексе Уттара. Помнится, с самого утра я был не в настроении, мне не хотелось никуда ходить и ничего делать. В голове крутились самые разные беспорядочные мысли, но в конце концов они зафиксировались на одной. Я подумал: почему бы мне не поговорить сегодня о том, что уже давно меня мучает? Сказано – сделано: тут же, пока запал не прошел, я дал запрос на связь человеку, который уже давно заменил мне отца.
– Ричард, мы можем поговорить?
– Конечно, Макс, ты знаешь, я всегда рад с тобой поговорить.
– Так ты подойдешь ко мне в комнату?
– Хорошо, сейчас буду.
Скоро он вошел – Ричард Трефилов, уже седеющий, но все еще полный сил и энергии, четко знающий свою цель и потому всегда уверенный в себе.
– Как дела, Макс?
– Все так же…
– Как твой «Иургард»?
– Он мне надоел. Наверное, я его сотру.
– Почему же? У тебя очень хорошо получилось! Не всякий отдел разработчиков способен создать VR такого качества, а тут – один человек…
– Тогда сохраните себе копию. Я больше не могу на него смотреть.
– Только не надо скоропалительных решений, Макс. Может, со временем ты передумаешь.
– Может быть. Я хочу уехать, Ричард!
– Что? Уехать? Не понимаю… Куда? И зачем?
– Не важно, куда. Просто уехать отсюда.
– Ты чем-то недоволен, Макс?
– Я свободный человек. У меня есть ID. Имею я право жить так, как хочу?
– Вот оно что… Конечно, ты имеешь право. Но, поверь мне, в большом мире, куда ты так стремишься, не так уж много хорошего.
– Ну и что? Пойми, не в этом дело! Я хочу почувствовать, что действительно свободен.
– А разве здесь ты не свободен?
– Ричард, ты же понимаешь, что я имею в виду!
Он замолчал, видимо, собираясь с мыслями. Потом сказал:
– Макс, это не так просто.
– Почему?
– Ты ведь в своем роде уникален. Ты даже не представляешь, сколько всего сейчас завязано на тебе.
– Я подопытный кролик, да?
– Не надо так резко. То, что тебя удалось вернуть к жизни, было просто чудом. У нас есть шанс научиться совершать такие же чудеса в будущем, но важно заранее предусмотреть все возможные ошибки.
– Значит, вы допускаете эти ошибки на мне, чтобы потом не повторять их на других? Премного благодарен!
