Да, Крез умер бы на месте, узнав, о чем мы здесь размышляем.
– Вот что, мОлодцы. Даю вам две минуты, чтобы насладиться зрелищем и прийти в себя, а потом езжайте вперед.
В конце концов, зачем себя сдерживать? Спрыгиваю с вагонетки и подхожу к стене, сплошь покрытой золотым слоем. Наверное, в свое время здесь шли весьма горячие процессы, и благородный металл отложился среди камня еще в расплавленном состоянии, а потом постепенно затвердел. Впрочем, Джо лучше знать, как это все могло произойти, я же в таких вещах не спец. Да мне и не очень интересно. Я практик, а не теоретик. Хватаю рукой торчащий шипообразный выступ, с силой сжимаю его и откалываю. Что бы там дальше ни случилось, но сувенир на память у меня останется.
Джо стоит вплотную к золотой стене с довольной миной на физиономии. Эге, да он просто в экстазе, разрази меня гром! Нет, я много чего могу понять, но это уже извращение.
– Макс, ты посмотри!.. Черт! Нет, ты только посмотри!.. Мы станем самыми богатыми во Вселенной! Учредим здесь компанию… «Конрад и Ко»… А что, правда! Нет, ну ты подумай…
– Джо…
И тут мой взгляд скользит вниз и останавливается на левой руке, где скромно пристроился датчик живых форм.
Но такого не может быть!!!
Та экспедиция высказалась по этому поводу совершенно недвусмысленно: биологической жизни на планете нет и не может существовать в принципе.
Да, но что же в таком случае означает красная точка?
– Макс, ты… чего? – Джо еще только начинает приходить в себя.
– Датчик… там…
Далеко… метров сто впереди. Стоит она или движется?
Движется. Причем нам навстречу.
Опустошители…
– И правда… красная точка… Так значит, кто-то остался жив?
– Кхм! – я едва не поперхнулся. Почему такая мысль не пришла мне в голову?
Нет, подожди, не спеши радоваться. Если бы это был кто-то из экспедиции, то…
– Он не идентится как человек. Соображать надо, Джо.
– А если у него просто нет идента[7]?
– Не мели чепуху. Лучше просто стой, где стоишь. И выключи осветитель!
– Зачем?
– Я сказал – выруби! – ухитряюсь выкрикнуть это, не повышая голоса. – А еще лучше – заткнись.
– Если он выключит, то будет беззащитен, – замечает Конрад. – Не у всех такие глаза, как у тебя.
– Командор, это мои проблемы, а не его. Джо, делай, что говорю!
– Макс, ты свихнулся!
– Да, я свихнулся нахрен! Выруби свет, мать твою!
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – это Конрад. Джо глядит на меня глазами испуганной зверушки; он откинулся на стену и не в состоянии издать ни звука.
