Когда стали разбирать сумки, оказалось, что хлеб ей подсунули совершенно каменный, да еще и погрызенный мышами.
– Никогда такого не было! – сокрушалась Наталья Константиновна. – Продавщица всегда вежливая, говорит, что я у нее лучший покупатель.
Блинков-младший посмотрел на ее распаренное от жары усталое лицо, сел на Эннин велосипед и поехал в магазин. Хлеб, чтобы обменять, Наталья Константиновна ему не дала. Она была из тех людей, которые стесняются сказать обманщику, что он обманщик.
Велосипед у Энни был без крыльев, с пухлыми шинами и колесами побольше, чем у детских, и поменьше, чем у шоссейных. Такие велики называются горными или акробатическими. На нем удобно прыгать с трамплина и въезжать на короткие крутые склоны. Но хорошей скорости он дать не может. А дорога от поселка до шоссе была идеально ровная, заманчивая.
Блинков-младший попытался выжать из Энниного стального коня все, что можно. Он привык к велосипедам побольше и не сразу сообразил, что происходит. Нажимаешь на педали и еле плетешься. Нажимаешь сильнее, а скорость как будто и не растет.
Сердце уже выстукивало барабанную дробь. Пот душем катился по лицу (обычно говорят «градом», но Блинков-младший считал, что это неправильно. Град не вода, он может только стукнуть по лбу ледышкой и отскочить. Но никак не катиться по лицу).
Наконец он сдался, так и не развив приличной скорости. Ноги стали ватными, поджилки тряслись. Дыша, как страдающая от жары собака, Блинков-младший выехал на шоссе, ведущее к Большим Грязюкам. Два с половиной километра в гору и столько же под гору. Лучше бы наоборот: под горку он успел бы отдохнуть. А так, доехав до середины подъема, пришлось слезть и вести велосипед в руках. Пот капал в дорожную пыль, оставляя в ней лунные кратеры. Блинков-младший еле-еле втащился на перевал. Он мечтал об одном: сесть и поехать.
И тут из лесополосы выкатились грязюкинцы на новых сверкающих великах. Блинков-младший не успел охнуть про себя, как его окружили.
Машинки у грязюкинцев были так себе, китайские дорожники. Блинков-младший подумал, что Палыч мог быть и пощедрее. Как-никак, Петькина шайка помогала уголовнику достать клише. В прошлый раз они отвлекали Капусто, чтобы Роберт Портянкин мог без помех пробраться на виллу Букашина. И ведь отвлекающий маневр удался, хотя и не самым приятным образом для пойманного тогда Петьки.
А что теперь? Может, они просто изобьют Блинкова-младшего, а может, Палыч решил похитить его и обменять на клише. Уж очень ловко все совпало – сломавшийся джип, испорченный хлеб… Грязюкинцам не по силам и не по уму такая операция, а Палычу – запросто. По его приказу Роберт Портянкин мог и припугнуть продавщицу, и сыпануть в бензобак джипа горсть сахара. Сахар вместе с бензином попадает в мотор, и готово: тягучая горелая карамель забивает все отверстия.
