- Сколько времени понадобится суду, перед которым я только что предстал, для исполнения приговора? - спросил он.
- Хотите знать правду?
- Я дворянин и солдат.
- Он будет оглашен сегодня же вечером.
- А когда будет приведен в исполнение?
- Завтра в полдень.
- То есть мне отрубят голову прежде чем пробьет двенадцатый удар?
- Да.
- По милости Божией, я умру как честный человек. Но есть одна особа, которой я хотел бы послать свои последние слова. Если я попрошу вас передать ей это прощальное послание, вы согласитесь?
- Я знаю вас, сударь, всего лишь несколько часов, однако вы завоевали мое уважение и мою дружбу. Приказывайте.
- Спасибо.
Арман-Луи снял со своего пальца кольцо, которое дала ему в прежние времена м-ль де Сувини, и, написал несколько строк на бумаге, вручил письмо и кольцо г-ну де Брае.
- Та, с которой вы будете говорить, однажды должна была стать графиней де ла Герш. Скажите ей, что имя её будет на моих губах перед моим последним вздохом.
Уже через несколько минут Арнольд де Брае предстал перед г-ном де Парделаном.
Офицер был принят в большой зале, в которой присутствовали м-ль де Сувини, Диана де Парделан и Жан де Верт. Несмотря на неудачи, для достижения своей цели Жан де Верт продолжал плести интриги при королевском Дворе.
- Мадемуазель де Сувини? - спросил Арнольд входя.
- Это я, сударь, - ответила Адриен и побледнела от дурного предчувствия.
Арнольд вынул из кармана письмо г-на де ла Герш.
- Прошу простить, сударыня, поскольку я имею честь впервые предстать перед вами, - сказал он. - Мой долг обязывает нанести вам самый страшный удар.
- Ах, дьявол! - прошептал барон, не ожидавший этого визита.
- Великий Боже! Господин де ла Герш! Что с ним? вскрикнула м-ль де Сувини. - Он...
Она не решилась продолжить, её потрясенное лицо говорило за нее.
- Господин де ла Герш, которого я только что покинул, - снова заговорил г-н де Брае, - поручил мне передать вам это письмо.
- Вы покинули господина де ла Герш и...
Вновь Адриен не могла говорить, самые страшные мысли приходили ей в голову: все, кажется, подтверждало их.
Взяв письмо, она ощутила уже под пальцами кольцо, которое когда-то снял я её руки на память Арман-Луи.
- Ах, он умер! - вскричала она.
Если бы м-ль де Парделан не поддержала её, она бы упала.
- Пока ещё нет! - вздохнул Арнольд.
Но, взяв себя в руки отчаянным усилием воли м-ль де Сувини сломала сургучную печать и увидела кольцо.
- Ах, сударь, что же это? - спросила она.
