— О, черт… Дай сигнал общей тревоги и сообщи Дилулло, что я жду его на боевой палубе!
Чейн вскочил из-за стола и побежал к выходу из каюты. Через полминуты он оказался на боевой палубе, но Дилулло опередил его. Он уже сидел за пусковым пультом ракет большой дальности и, бешено крутя верньерами, переориентировал ракеты в сторону цели.
Чейн уселся рядом и пододвинул к своим глазам монитор дальнего локатора, подвешенный на подвижных шарнирах. Локатор уже автоматически захватил цель и потихоньку начинал ее распознавать. Со стороны Дельты Змееносца к «Врее» двигалось какое-то допотопное чудище, словно бы собранное из деталей разных космолетов.
— Похоже на грузовик контрабандистов, — процедил сквозь зубы Чейн.
— Ну уж нет! — отозвался Дилулло. — Ты погляди, какие у этой железной твари «рога» в носовой части фюзеляжа! Видал я такие штуки, видал. Лет двести назад в южной части галактики были модны подобные эммитеры силового поля… Это крейсер, хотя и не земной, и притом весьма древний. Что будем делать, Морган? Дьявольски не хотелось бы начинать свой визит в Клондайк со стрельбы.
— Вот именно, — буркнул Чейн, не отрывая глаз от монитора. — Ого, да эта штука вооружена, кажется, лазерными пушками… Клянусь, пограничники идут в точку встречи!
— Значит, хотят взять нас на абордаж, — заметил Дилулло. — Тогда это не контрабандисты, а местные пираты.
— Ну, с пиратами у нас разговор короткий, — жестко усмехнулся Чейн.
— Так-то оно так… А вдруг это патруль с Мидаса? Может, пограничники уже научились защищать свою территорию от непрошеных гостей?
Чейн чертыхнулся. Предположение Джона Дилулло ему решительно не понравилось. Если им навстречу действительно мчится корабль местного патруля, то последствия могут оказаться самыми неприятными. А тут еще странные вещи, которые творятся в холодильной камере… Что это — случайное совпадение? Или… Гербал ожил? И сделал это именно в тот момент, когда на «Брею» напал корабль с Клондайка?
— Капитан, у меня срочное сообщение, — послышался рядом знакомый женский голос.
Чейн отодвинул в сторону монитор локатора и увидел на одном из экранов встревоженное лицо Урсулы.
— Что случилось?
— Кто-то проломил дверь резервной холодильной камеры и движется сейчас к четвертому шлюзу.
Чейн похолодел. Поймав удивленный взгляд Дилулло, он на всякий случай спросил:
— Ты видишь его, Урсула?
— Нет! Это существо закрыло себя силовым полем. Но оно движется очень быстро. Ох! Капитан, оно провело несколько выстрелов лазерными лучами и уничтожило почти все мои рецепторы в трюме! А теперь оно, кажется, намеревается уничтожить флайер…
