— Я могу и передумать, — начиная всерьез сердиться, процедил Чейн.
— Ладно, ладно, потерплю, — поспешно согласилась Мила. Она вновь с немыслимой быстротой облачилась в комбинезон, чмокнула молодого капитана в щеку и упорхнула из каюты, оставив после себя неуловимый запах духов.
Чейн разразился самыми отборными ругательствами, а затем поспешил в свой кабинет. Тщательно закрыв за собой дверь, он уселся за стол и нажал на маленькую синюю кнопку, на которую прежде даже не обратил внимания.
Тотчас над столом словно бы из воздуха сконденсировалась голова Урсулы. Ее глаза были серьезны, но в уголках губ затаилась легкая усмешка.
— Так ты все видела? — только сейчас догадался Чейн. — Черт побери, наверное, мне стоило на самом деле придать тебе облик этого… как его… Помпея, что ли?
— Еще не поздно это сделать, — предложила Урсула. — На моих функциях корабельного Мозга такая перемена никак не скажется. Зато со своей девушкой вы будете чувствовать себя посвободнее, не так ли?
Чейн насупился. Он уже начал сомневаться, что Мозг — такое уж ценное приобретение для разведывательного крейсера.
— На моем корабле и так достаточно мужчин, — ответил он. — А женщины, как я давно заметил, мыслят совсем иначе и отличаются особой наблюдательностью.
— Вы совершенно правы, капитан, — широко улыбнулась Урсула. — И на самом деле, будь я Помпеем, то вряд ли бы заметила маленькую хитрость вашей подруги. Когда она так соблазнительно приспустила трусики одной рукой, то другой почти незаметным движением всадила радиобулавку в боковину вашего кресла.
Чейн только чертыхнулся в ответ.
— Чувствую, с этой девчонкой у меня будет еще больше хлопот, чем я предполагал… — пробормотал он. — Но я хотел говорить совсем о другом. Ты утверждаешь, что твои рецепторы находятся по всему кораблю? В стенки трюма встроена резервная холодильная камера…
— Да, конечно же, я знаю ее. Именно об этом я и собираюсь беседовать с бортинженером Селдоном. Что-то в этой камере разладилось с регулировкой температуры. За последние двадцать минут она упала почти на сорок градусов по Цельсию и продолжает падать.
Чейн вздрогнул.
— Почему?
— У меня нет рецепторов внутри камеры. Но охладительная установка функционирует нормально и… Капитан!
— Что такое?
— Наш корабль только что был подвергнут облучению импульсным локатором! Время облучения — шестьдесят миллисекунд. И еще раз, еще! Я включаю локатор дальнего обзора… Капитан, со стороны Дельты Змееносца к нам приближается какой-то корабль!
