Билл уставился на Аниту Лайм, не в силах вымолвить ни слова.
Он был не в силах вымолвить ни слова не потому, что ему нечего было сказать в ответ, а потому, что ему нужно было сказать сразу очень многое, и слова сражались друг с другом в его мозгу за право первыми воспользоваться его языком. Если бы он был склонен к заиканию, он бы начал заикаться от недоумения и неприкрытой ярости.
— Послушайте, — наконец сумел выговорить он, — ведь вы же сами оказались здесь...
— ...и знала, что делаю! А вы нет! — бросила она, ловко перехватывая у него инициативу. — Вам просто повезло, что я оказалась здесь, чтобы вытащить вас из этого переплета. Если бы я не услышала от жен разбойников о том, что Красотка сообщила Костолому о вашем появлении, вам сейчас пришлось бы участвовать в поединке с Костоломом! А знаете, почему этого не случилось? Потому что, как только я услышала об этом, я пошла к Костолому и сказала ему, что мне очень здесь нравится и я не собираюсь никуда и ни с кем отсюда уходить! После этого вам не имело никакого смысла сражаться за меня!
— Не имело, — мрачно сказал Билл. — Но все дело в том, что у меня и намерений таких не было. Между тем вы все еще торчите здесь, Гринтри на планете нет, а я остался один на один с Представительством и проектом, о котором не имею ни малейшего понятия. Я не специалист по сельскому хозяйству или социологии. Я инженер-механик. То, чем я занимаюсь...
— Ну, это вы можете выяснить сами, — сказала Анита. — Свяжитесь с Лейфом и спросите его...
— Связь не работает.
Она уставилась на него.
— Этого не может быть, — наконец сказала она. — Вы просто не включили ее как положено.
— Естественно, я включил ее как положено! — сдавленно сказал Билл. — Я вам говорю, она не работает!
— Естественно, она работает. Она должна работать! Возвращайтесь и попробуйте еще раз. И главное... — сказала она, внезапно спохватываясь, — главное, прежде всего — вы не должны были ни в коем случае здесь появляться. Здравый смысл должен был подсказать вам...
— Красотка сказала, что вас нужно спасать от Костолома.
— И вы ей просто так поверили? Ну, знаете! — раздраженно сказала Анита. — Вы должны были немедленно связаться с Лейфом...
— Я пытался. Я же вам говорю... — сказал Билл, почти не разжимая зубов, — радиостанция не работает!
