— Мы услышали, как ты устроил там потасовку, — сказал Дайльюлло. — Кто это, черт побери?
— Не кто, а что, — ответил Чейн, уже давно не переживавший таких потрясений. — Это не люди. Я не знаю, кто они, но это что-то ужасно противное.
Чейн добавил специально для Дайльюлло:
— Они чуть меня не прикончили. — В голосе прозвучал несвойственный Чейну страх. Дайльюлло серьезно воспринял это предупреждение.
Они возвратились туда, где был спрятан под маскировочной сетью флайер и где находились Боллард, Гарсиа и девушка Врея.
Чейн рассказал о том, кого он встретил в джунглях. Когда он кончил, Врея сказала:
— Нэйны.
— Что?
— На нашем языке слово «нэйн» означает «не-человек». Они не очень смышленые, но смертельно опасные.
— Насколько я помню, — колко заметил Дайльюлло, — вы о них ничего не говорили нам. Врея повернулась к нему:
— Я предупреждала вас, что в джунглях есть опасные существа. Вы что, хотели, чтобы я вас водила за ручку как детей?
Боллард разразился хохотом, Чейн ухмыльнулся. Дайльюлло со злостью посмотрел на них.
— В результате какой эволюции могли возникнуть такие виды?
Врея обвела взглядом высокие руины, освещенные серебристым светом.
— В старые времена в этих городах трудились великие ученые. Это они создали Свободное Странствие. Говорят, что они же создали и нэйнов. Эти существа не размножаются. Но они созданы так, что практически бессмертны, вот почему некоторые из них до сих пор обитают в джунглях.
— Мы, думается, попали в поистине скверный мир. Не нравится мне это, — жалобно посетовал Мильнер.
— Никто никогда не платил большие деньги наемникам за то, чтобы они ехали куда-то для веселого времяпрепровождения, — сказал Дайльюлло. — Отправляйтесь все спать. Чейн, ты не дал нам заснуть из-за этого рысканья по джунглям. Так что имеешь возможность первым подежурить.
Чейн кивнул и взял у Мильнера портативный лазер. Все другие ушли, забрались в спальные мешки и вытянулись.
Две луны продолжали свой путь по звездному небу, расстояние между ними все время возрастало и раздвоенные тени становились все более причудливыми. Откуда-то издалека, из джунглей донесся захлебывающийся хохот.
Чейн улыбнулся.
— Нет, мой друг, — процедил он. — Вновь это не повторится.
Спустя некоторое время он услышал звуки и обернулся. Это Врея вылезла из спального мешка, который ей дали наемники. Она пришла туда, где дежурил Чейн среди массы обвалившихся гигантских плит, и села на одну из них.
Чейн смотрел на нее, любуясь ее красивыми руками и ногами. Теперь, когда не было яркого солнечного света, они выглядели серебристыми.
