Он послушно кивнул, от волнения сглотнул слюну и потянулся ко мне.
Однако я удержала его порыв и, прежде чем перейти к практическому обучению, нравоучительно объяснила:
— Помните, Майкл, что поцелуй, возник у людей как подражание материнскому акту, посредством которого птицы кормят своих птенцов. У всех народов, знакомых с поцелуем, он является высшим выражением любви. Нас с вами это не касается, ведь мы просто учимся.
— О, да! — страстно воскликнул он и обнял меня за талию. — Только простая дружба, и ничего большего!
— Поэты окружают поцелуй дымкою особой прелести и воспевают его «жгучую сладость», — продолжила я, освобождаясь от его рук. — Так волны целуют берег, пчелы — благоуханные цветы, солнце — белый снег. Однако это пока теория. При любовном поцелуе губы нужно держать вот так, — я слегка раскрыла губы, соединять их нужно так, — показала я, — и языком…
Увы, больше я ничего сказать не успела. Ученик ринулся доказывать, что он вполне понял первый урок и может исполнить его на практике.
— Ну, все, все, — наконец взмолилась я, вы меня всю изомнете, и сюда могут войти! Вы же обещали, что ничего кроме поцелуя…
— Алевтина Сергеевна! — воскликнул юный Воронцов и опустился передо мной на одно колено. — Умоляю вас, будьте моей женой!
— Ну да, вы меня украдете, мы с вами убежим в Сибирь, и будем прятаться у раскольников, — невольно вспомнила я уже не первое такое предложение.
— Почему непременно в Сибирь? — удивился он. — Мы поедем в Лондон! Когда мой father узнает вас, как знаю я, он вас тоже полюбит, поймет мою страсть и поможет нам соединиться!
— Нет, Миша, — опять назвала я его русским именем, — это никак невозможно. Встаньте, пожалуйста, и отпустите мои ноги. Вы нарушаете обещание! Договор был только о поцелуе, а вы… Пообещайте, что больше никогда не позволите такого, за что мне станет стыдно! — говорила я, сама же корила себя за легкомыслие и чувственность. Будь мой поклонник чуть опытней, я никак не смогла бы устоять против его страсти.
— Да, конечно, извините меня, — сказал он жалким голосом. — Я сам не знаю, что на меня нашло. Надеюсь, я не сделал вам больно?
— Сделали, но не это самое страшное. Мне стыдно того, что между нами было. Я не хочу вас дразнить, но и вы… не дразните меня!
Воронцов убрал руки, отошел от меня и медленно опустился в кресло.
— Я понял, вы меня отвергаете, потому что я вам противен, — сказал он глухим голосом. — Я знаю, какой у меня теперь остается выход!
