Они летели к своей платформе, но, приблизившись к ней и приготовившись пришвартоваться, увидели, что на ней уже стояло нечто.
Корабль-разведчик Орды.
В программу обучения это не входило. Но навык одержал верх. Майлз хлопнул по кнопке тревоги в то мгновение, когда корабль Орды взлетел с платформы. Внезапный взрыв эмоций остальных, забывших про невозмутимость, обрушился на него подобно физическому удару, когда их оружие открыло огонь по разведчику.
Но корабль-разведчик исчез и перед ними в пространстве маленькая, беззащитная фигурка центрогалактианина, следившего за ними. Его глаза легко, через видеоэкран, встретились с глазами Майлза, и очередной ментальный удар сотряс череп Майлза изнутри.
"Инспектор" смял, задавил дикое бешенство Майлза, заморозил его, внезапно парализовав и опустошив мозг. Рука зависла над клавишами, а не упала, чтобы прикоснуться к ним.
Оружие "Боевой Шлюпки" вокруг него смолкло. Майлз почувствовал, как его руки задвигались, будто под давлением чужой воли.
Его пальцы с трудом опустились на клавиши, и он повел "Боевую Шлюпку" обратно на ее место на платформе.
Посмотрев на экран, когда они опустились на платформу, Майлз увидел центрогалактианина, поджидающего их там. Майлз поднялся из кресла перед пультом, повернулся и вышел. Когда он уходил, остальные двадцать два сидели в тишине, оставаясь на своих местах, сраженные неудачей. Майлз прошел коридор, миновал люк и спустился по трапу в тот момент, когда открылся люк. Он добрался до центрогалактианина и остановился в нескольких футах от него. Его глаза встретились с глазами центрогалактианина.
- Ты сам понимаешь, - холодно сказал центрогалактианин. - В развитии цивилизации разумной расы присутствуют ступени. Раньше мы походили на вас. Нам, как и прежде, присущи старые, дикие инстинкты. Но мы достигли той стадии, на которой можем избавляться от этих инстинктов, так же как вы ампутируете поврежденную конечность. И тогда мы развили способности.
Он прервался, глядя на Майлза, который не мог придумать ничего в свое оправдание.
- Естественно, что при нападении вами руководит варварский боевой инстинкт. Но не путайте этот инстинкт с _у_м_е_н_и_е_м_ сражаться, которым, а отличие от нас, вы не обладаете.
Он исчез. Майлз стоял оцепенело, вглядываясь в пустую платформу, где только что стоял чужак.
12
На "Боевой Шлюпке" во время предыдущих недель тренировки они поверили, что смогут стать хотя бы равными с центрогалактианами. Сейчас же центрогалактианин остановил всех их при помощи только одной своей психической мощи. Это подействовало на экипаж сокрушающе.
