- Что ты делаешь? - зло спросил Майлз, повернувшись к инопланетянину. - Я хочу поговорить с кем-нибудь... С тем, кто знает!
- Говорите со мной, - центрогалактианин произнес это без интонаций, но Майлз почувствовал в чужаке ледяное равнодушие, похожее на презрение. Его сосед продолжал вести двухместное суденышко обратно, даже не взглянув на Майлза.
- Мне сказали, что наш корабль не будет участвовать в сражении с Серебряной Ордой! - сказал Майлз. - Это верно?
- Совершенно верно, - ответил центрогалактианин.
- Тогда зачем меня привезли сюда? - спросил Майлз. - Зачем всех нас собрали в "Боевой Шлюпке"?
- Дело в том, что по отдельности и даже все вместе вы очень мало можете добавить непосредственно к нашему боевому потенциалу, - ответил центрогалактианин. - В этом смысле вы все вместе значите меньше одного моего соотечественника. Но кроме непосредственного вклада, величина которого сильно меняется от одной личности к другой, каждый в Боевом Порядке служит задаче, в которой все равны. Она заключается в том, чтобы служить резонатором или усилителем общей мощи и каналом, через который эту силу можно направить на врага. Здесь задействовано нечто, что можно назвать эффектом обратной связи. Психическая сила течет от группы к индивидууму и обратно.
- Обратная связь? - Майлз непонимающе посмотрел на него. Психическая сила?
- Оружие на борту вашего корабля и на всех наших кораблях, - объяснял нежданный попутчик, пока их маленький двухместный корабль продолжал скользить мимо странных устройств союзников центрогалактиан, - имеет двойное назначение. Они могут использовать против вражеских кораблей не только физическую, но и, как я уже сказал, ПСИХИЧЕСКУЮ силу. "Психическая" - это не совсем подходящее название, но самое лучшее, которое я мог найти для твоего понимания. Физическая сторона этого оружия достаточно эффективна. Она может уничтожить любой корабль Орды, вошедший в зону его поражения. Но мы обязаны воспользоваться нашим основным психическим оружием, на котором базируется вся стратегия обороны против захватчиков.
Майлз нахмурился.
- Почему? - спросил он.
- Потому что стратегия Орды, в противоположность нашей, основывается на численном превосходстве кораблей и людей, - ответил инопланетянин. Орда пойдет на любые потери, ведь за уничтожение одного нашего корабля она может заплатить потерей дюжины, сотни или даже тысячи своих.
- Тысячу за один? - Майлз прищурился.
- Именно так, - ответил центрогалактианин без тени переживания. Основополагающий принцип Орды состоит в том, что она может позволить себе потерю большей части своих кораблей и все-таки оставить необходимое их количество для достижения цели. Но мы надеемся, что существует граница, за которую не сможет зайти даже Орда. И этого предела мы надеемся достичь при помощи психической силы.
