- Короче, - вставил более низенький, - в ваших глазах, вы - один из защитников, как и я сам, который должен сражаться против Орды. Для себя, вы - это несколько миллиардов ваших соотечественников. Выбор за вами.
- Если мы - маленькая изолированная цивилизация вдалеке от других, поинтересовался Майлз с тяжелым чувством, подозревая, что хватается за соломинку, - не имеющая большого значения, зачем Орде нас вообще трогать? Если в центре Галактики есть много других лакомых кусочков, зачем ей прилагать лишние усилия?
- Вы не осознали прожорливости Орды, - сказал невысокий. - Считайте, что мы показываем вам фильм.
Комната вокруг Майлза исчезла. Он стоял среди пыли и камней выветренной пустыни, простирающейся до самого горизонта. Ни единого намека на присутствие разумных существ или животных. Ни даже малейшего намека на кустик, деревце или травинку. Ничего не было... ничего, кроме голой поверхности планеты.
Неожиданно он вновь очутился в комнате.
- Так выглядит мир после нашествия Серебряной Орды, - объяснил невысокий. - Эта картина взята у нескольких выживших из той расы, которая жила в центре Галактики за несколько миллионов лет назад до нас. Орда прорвалась и переработала всю органику на пищу. Вы даже не можете представить себе число членов Орды. Мы можем назвать цифру, но она вряд ли что-нибудь вам скажет.
- Но, - заспорил Майлз внезапно и резко, - если Орда в последний раз пронеслась и уничтожила все обитаемые миры, откуда появились эти записи?
- Мы не говорили, что Орда уничтожила все обитаемые миры в Галактике, - возразил высокий. - Небольшой процент выжил благодаря случайности. Даже если мы будем сражаться и проиграем, некоторые корабли после битвы с Ордой все-таки спасутся. И вновь начнется освоение Галактики. Так случилось в последний раз миллионы лет назад после прихода Орды. Жившие здесь перед нами встретили их, как мы все встречаем, сражались с ними и проиграли. В течение многих лет после этого Орда кормила своих членов на обитаемых мирах нашей Галактики, пока добыча не стала такой мизерной, что им пришлось двинуться дальше. Но, как я уже сказал, некоторые корабли сумели уйти от них. И туг и там оказались незамеченными некоторые обитаемые миры. После ухода Орды цивилизации начали возрождаться сызнова.
- С тех пор прошли миллионы лет, - продолжил другой, - разоренные миры начали возрождаться. Посмотрите снова на ту же самую планету, которую мы вам показали вначале. Смотрите, какая она сейчас.
