- Майлз, - сказал тот, что слева и чуть пониже ростом. Он говорил баритоном: твердо, без эмоций, спокойно и без малейшего иностранного акцента. - Вы готовы идти с нами?
Все еще не придя в себя после сна, с нервами, взвинченными инстинктом, выдернувшим его из сна, у Майлза вырвалось нечто, что, поразмыслив, он бы, наверное, не сказал:
- У меня есть выбор?
Двое внимательно посмотрели на него.
- Разумеется, у вас есть выбор, - уверенно ответил тот, что ниже. От вас будет мало проку, как для вашего мира, так и для нас, если вы сами не захотите помочь нам.
Майлз рассмеялся. Безо всякого умысла он засмеялся тяжелым, хриплым смехом. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться.
- Хочу ли я? - переспросил он, ощутив, как вопреки собственному желанию начинает злиться. - Разумеется, я не хочу. Вчера я жил своей жизнью, планировал свое будущее. Сейчас Солнце стало красным, а я, кажется, оказался не там, где надо, и совершаю невероятные поступки, вместо того чтобы осуществлять запланированное на пять лет вперед! И вы еще спрашиваете, ХОЧУ ЛИ Я!
Он всматривался в них, вовремя справившись с зарождавшимся у него в горле смехом. Они не отвечали.
- Ну? - поинтересовался он. - Почему я должен хотеть?
- Чтобы помочь выжить своей расе, - спокойно ответил более низкий. Это - единственная стоящая причина. Если ты этого не хочешь, тогда мы зря теряем здесь время, а оно - бесценно.
Он замолчал и посмотрел на Майлза. На этот раз уже Майлз почувствовал, что они ждут от него ответа. Но он не знал, что сказать.
- Если вы не хотите стать представителем вашей цивилизации в битве с Ордой, - будто растолковывая, медленно и отчетливо произнес невысокий, то должны сказать нам об этом сейчас, и мы уйдем.
Майлз не сводил с него глаз.
- Вы имеете в виду, - глаза Майлза сузились, - что не найдете никого другого?
- Больше не из кого выбирать, - ответил невысокий. - Нет больше никого, кто стоил бы нашего времени, потраченного на него. Если вы не хотите, то мы уйдем.
- Подождите, - сказал Майлз, вслед развернувшимся пришельцам. Они остановились и повернули обратно. - Я не сказал, что не хочу. Дело в том, что я ничего не понимаю во всем этом. Неужели нельзя сначала все мне объяснить?
- Разумеется, можно, - неожиданно ответил высокий. - Спрашивайте у меня все, что вас интересует.
- Хорошо, - согласился Майлз. - Что и как отличает меня от любого другого в этом мире, что заставило вас выбрать именно меня?
