— И что вы намерены предпринять?
— Сначала я хотел бы посоветоваться с вами, — миролюбиво ответил Мерел.
— Со мной? Имея в руках такое оружие? Заметьте, я не спрашиваю о его технических особенностях. Но, не скрою, отметил для себя, что оно может «убрать», как вы говорите, любого человека на земле. Значит, это межконтинентальное и персонифицированное оружие.
— Гарри, мы с вами не пещерные люди. Если у нас идет беседа на такую щекотливую тему, как судьба человечества, то это означает, что она никак не затрагивает нашу собственную участь.
— На кого же нацелено оружие?
— На тех, кто покушается на наши интересы. Мои, ваши. Ну, и еще на интересы полдюжины таких, как мы с вами, сильных, волевых индивидуумов. Этим оружием мы будем защищать общее дело.
— Защищать, убивая?
— Очищая, Гарри! Очищая планету от скверны!
— От людей? Кто же тогда будет кормить оставшихся?
— Вы затронули важную проблему. Я посвящу вас в свои планы… На Земле необходимо оставить минимум рабочих рук. Минимум! Только то количество, которое требуется, чтобы работали заводы, фабрики, добывались ископаемые, росли хлебные злаки. Их потребуется не так уж много, чтобы возделывать землю для избранных. А с годами останется еще меньше, потому что их заменят автоматы, роботы, которые создадут отобранные нами ученые. Земля станет чистой, просторной, богатой планетой. И на ней будем жить мы — новое общество. Новая чистая раса людей бизнеса. Не будет государств, стран, правительств, президентов. Только мы!
Мерел немного привстал в шезлонге. Его глаза горели, нос угрожающе навис над дергающимися щеками. В этот момент он отнюдь не походил на взлелеянный им образ волевого, уравновешенного человека. Он был тем, кем и являлся в действительности, — разъяренным быком. Разве только без копыт.
Зрелище оказалось столь неаппетитным, что Гарри с трудом перевел дух.
— И когда вы решили начать свой эксперимент?
— Эксперимент? — Мерел откинулся к спинке шезлонга. — Когда мы все окончательно договоримся.
— Все — это кто? — живо заинтересовался Хьюмен.
— Кто мне нужен! Хорст, у которого в руках вся сталь. Герст, не сползающий на берег со своих промысловых судов. Льюинг, потерявшийся в своих миллиардах акров пшеницы. Жессон, купающийся с утра до вечера в прудах, наполненных шампанским. Вы, Гарри, с вашим космодромом, стартовыми площадками, ракетами… Вы мне очень нужны!
Мерел замолчал.
Внимательно слушавший его Хьюмен тихо произнес:
— Я все понял, Стэнли. Вы мне тоже очень нужны.
