Для начала шеф разведслужбы схватился за телефонную трубку. Набрал специальный код. И вызвал группу, занятую в операции «Пресса».
— Да, шеф? — услышал он в трубке хриплый голос.
— Докладывай! — выкрикнул начальник.
— Сэр, трое наших парней ушли к дому минут тридцать назад. Пока еще не возвращались.
— Что они там делают? Остались в гостях пить пиво?
— Думаю, что нет. Очень уж негостеприимно их там приняли, судя по стрельбе, которая длилась минут десять.
— Тебе не надо думать! — взъярился шеф. — Отправляйся туда же, куда ушли твои приятели. И выясни все, что там произошло и чем они сейчас занимаются.
— А как же связь? Я ведь один на две машины.
— Связываться мы будем с тобой телепатическим путем. Мне сейчас нужно, чтоб вы не устраивали диспутов, а скорее заканчивали дело и мчались сюда, ко мне. Сегодня предстоит еще одна заварушка.
— Я все понял, — раздалось в ответ. И что-то булькнуло в трубке.
После этого начальник разведслужбы вновь взялся за телефон.
— Господин советник? — произнес он через несколько секунд. — Простите, что беспокою вас…
Но тот сразу же пресек поток слов.
— Вы уже выполнили мои указания?
— Почти, — сказал мэтр разведки. И пояснил: — Один известный вам журналист заканчивает свой творческий путь на квартире приятеля — инспектора Джексона и сейчас собирает некоторые личные вещи, чтобы отправиться в недолгое, но, думаю, последнее странствие в сопровождении моих парней.
— Приятные вести!
— Да, господин советник, мы не теряли времени даром.
В трубке раздалось:
— Намек ясен. Достаю чековую книжку. Вам не видно, что я делаю, но могу сообщить, что ищу свободную для записи единицы с нулями страницу.
— Благодарю вас, господин советник, — подобострастно произнес начальник разведслужбы, — но это ведь еще не все!
— Я заменю единицу на двойку, если следующая информация будет такой же интересной.
— Надеюсь на это… Недавно мы расстались с генералом. Большими друзьями. И теперь я могу взяться за мемуары и рассказать все, что о нем знаю.
— Тоже хорошая новость. Подписываю чек. Впереди всех нулей стоит жирно выведенная «двойка». Надеюсь теперь на право быть вашим первым читателем.
— Для меня такой читатель — великая честь! Могу ознакомить вас с началом. Прекрасные строки. Послушайте, пожалуйста… «Когда мы расставались с генералом, он уносил с собой „дипломат“, который трепетно хранил в своем кабинете, в запертом стальном сейфе».
— Неплохо! Мне только не совсем ясно, почему описание начинается с такого несоответствующего мундиру предмета?
