- Может снова усыпим кого-нибудь и накормим ненасытную пасть? - предложил Марио.
- Второй раз такой фокус не пройдет…
- Есть идея! - подал голос сэр Ральмонд.
Все с интересом посмотрели на лесного рыцаря.
- Объявим турнир с великим призом.
- Ну-ну. Только последний идиот в этом краю не знает, что его ждет в замке Тонмен! - возразил Эрлик.
- Подожди. Призом будет ларец золота и оружие. Этого все страстно желают… Нужно только победителю немного глаза отвести! Сможешь?
- А приз мы приготовим, как мухи слетятся! - поддержал Гефест.
- И мы, - зашумели остальные.
- Приз соединенного королевства! - резюмировал Эреб.
- Переходящий приз, - поправил Эрлик.
Совет заседал за полночь, настроение его членов явно улучшилось.
- Смотрите, на севере новая звезда, двойная! - заметил Силио.
Далеко над горами поднимался к зениту яркий объект, состоявший из двух звездочек. Постепенно расстояние между ними росло, скорость уменьшалась. Одна светящаяся точка приближалась, вторая удалялась. Наконец объект достиг апогея и стал снижаться, угаснув где-то над предгорьями.
- Знамение двойной звезды, - охнул кто-то.
- Мы не на базаре и не в ордене спасения, - возразил Эрлик, - кажется, мне этот гость из бездны пришел через северную башню и рухнул на горе Азырен!
- А второй?
- Не знаю…
- Тогда можно выставить и трон. Под знамение хорошо пойдет! - сказал сэр Ральмонд.
- Подождите…
- Что?
- Если привести обломок небесного гостя, обставить победу на турнире как выбор небесных сил, указавших на победителя…
- Тогда и турнир не нужен? - спросил Марио.
- Он создаст нужный накал страстей, помните, одной жертвы хватило на три цикла, так он был уверен в божественном предназначении своей особы!
- Принято. Кто поедет на гору Азырен? - подвел итог совета Эреб.
Все присутствующие посмотрели на Эрлика. Надо пояснить, - гора носила имя посланника владыки подземного мира и имела на вершине древние развалины. Они там были всегда, до катастрофы, до первых жителей. Хищные клыки рухнувших стен возвышались на плоской вершине, отпугивая незваных гостей.
- Хорошо, эта плата меньше. Еще кто? - откликнулся владелец замка Шиндже.
На этот раз головы повернулись в сторону председателя. Эрлик кивнул.
- Жди меня у моста Модруд, на рассвете. Только воины не должны ступать на настил!
Он очнулся на спине среди матовых обломков, похожих на яичную скорлупу. Свет шел сверху, через большой пролом с рваными краями. Видимо, прежде чем рассыпаться, оболочка пробила несколько потолочных перекрытий. Лэзи попробовал повернуть голову, и прежде чем потерять сознание, увидел слева квадратный бассейн, заполненный чем-то. Капли синей слизи с черными вкраплениями перемещались по полу…
