— На север поворачивать надо, — злобно сплюнул Тирц. — Коли слишком рано ударим, посевную, может, не сорвем, но хоть что-то сделаем.
— У нас ни обоза, ни заводных коней, ни припасов… — попытался образумить его Девлет-бей, но русский только презрительно хмыкнул:
— А как ты степь собираешься обратно пересекать без обоза, коней и припасов?
— Уходить надо, Mенги-нукер, — примирительно напомнил Девлет-Гирей. — Русские сейчас сечу закончат, и на нас повернут. Тогда точно никуда не попадем.
Тирц приподнялся на стременах, оглядел собравшийся отряд. Тысяч пять, не меньше. До Москвы с такими силами не дойдешь, но окраины потрепать получится.
— Назад не пойдем, пока хоть какого-то урона России не причиним, — твердо решил он и пнул пятками свою лошадь.
Собственно, положение оказавшихся в зимней степи татар было не столь уж безнадежным. Кони — если их не гнать постоянно вперед и вперед, вполне могут разрыть снег и выкопать из-под него прошлогоднюю траву. Люди могли зарезать и съесть нескольких скакунов. Вот только требовалось соблюсти два условия: найти топливо для костров чтобы зажарить мясо, и остановиться на месте хоть на пару дней, дабы кони могли поесть.
Здесь, вблизи русской рати, останавливаться новым лагерем было равносильно самоубийству, а потому татарские тысячи продолжали торопливо двигаться на запад, подальше от опасного врага.
К вечеру выяснилось, что московиты про спасшийся отряд не забыли — остановившись в темноте и заворачиваясь в халаты прямо возле лошадиных ног, воины могли наблюдать на ночном небе легкое зарево: это означало, что кто-то движется по их следам и костры, в отличие от татар, жжет без жалости. А потому голодных, замерзших, усталых и невыспавшихся степняков Тирц поднял еще задолго до рассвета и приказал садиться в седла.
Кони, такие же голодные, как и их всадники, двинулись неспешной рысью. Тут ничего не мог поделать даже он — ифрит, нежить, Менги-нукер, как его только не называли! Пусти скакунов в галоп — и через несколько часов пути они просто свалятся от усталости.
— Нам не уйти, Менги-нукер, — услышал он, как рядом кто-то негромко озвучил его мысли.
— Это ты, Алги-мурза? — усмехнулся физик. — Я рад, что ты остался жив.
— У них заводные лошади, торбы с овсом, даже дрова. Они сытые и отдохнувшие…
— Чего ты боишься, татарин? — криво усмехнулся Тирц. — Если нас догонят и перебьют, тебе не нужно будет оправдываться перед Кароки-мурзой за мою смерть. Во всем нужно видеть хорошее, а не плохое.
