— На это уйдет порядочно времени. Вдобавок учтите задержки при передаче.
— Ничего, я подожду. Но если найдете, что-нибудь, заслуживающее внимания, сразу сообщите.
Я щелкнул выключателем у входа в отсек. Свет погас. Тьма ворвалась внутрь, заползла в каждый уголок, и мне показалось, что передо мной множество гробов. — как будто одновременно умерли обитатели многоквартирного дома, и их останки теперь едут домой, чтобы упокоиться с миром.
Мы причалили к Тангенсу еще до того, как поисковая команда успела прочесать шестой уровень. Тангенс вел активную торговлю, добиваясь успеха скорее за счет большого объема, чем каких-то особых достижений на самой планете. Я стоял на пятом уровне, в конец расстроенный, и наблюдал, как пассажиры покидают корабль.
На Тангенсе мы расстались с Эмилом Франктоном, его помощником, Хуаном Эбсомом. Эмил до сих пор немного пошатывался. Сошла и Мардж Ленделсон. На ней были темно-голубая блузка, юбка в тон, держалась она по-прежнему изящно и величественно. За ними последовал десяток других пассажиров, ни одного из которых при всем желании нельзя было принять за переодетого Фенна Мелгарда.
Бензод и двое его помощников стояли поблизости, готовые в любой момент любезно предложить свои услуги.
Чтобы не беспокоить раньше времени пассажиров на пятом уровне, поиск переместился с шестого на седьмой. Этот уровень находился дальше других от центра, и поэтому был самым большим, в полтора раза больше шестого по площади.
Я лично обыскал Центр связи и обработки информации. Код доступа в эту комнату знали только помощники капитана, а раз уж я оказался рядом, то решил принести хоть какую-то пользу. Но размеру комната была не больше приемной нашего дока, но вместо серых запертых шкафов вдоль стен располагались стойки шириной в полметра, уставленные тонкими плоскими ящиками с аппаратурой, прочно закрепленными на своих местах.
Все важнейшие узлы были дублированы, и сама комната тоже — в диаметрально противоположной точке седьмого уровня находилась ее точная копия. Казалось бы, естественно было, разместить Центр связи на четвертом уровне, рядом с мостиком, но дело в том, что на седьмом можно было, использовать более медленные компьютеры, ведь время здесь шло на двадцать пять процентов быстрее, чем на мостике. А медленные компьютеры занимали куда меньше места, чем быстродействующие.
Обыск Центра свелся к единственной операции — заглядыванию под стол. Фенна Мелгарда там не оказалось — ни живого, ни мертвого.
