— Папа, — произнесла она, еле слышно. — Ты меня все-таки нашел?
Отец нагнулся и поцеловал её в глаза. Софья тоже едва уловимо коснулась губами его подбородка и судорожно вздохнула.
— Как мама? — спросила она.
— Мама тебя ждет и всегда будет ждать, что бы ты ни натворила.
Больная грустно повела глазами.
— Знай, папа, твоя дочь не сделала ничего такого, за что обычно осуждает закон. Тебе, наверное, про меня сказали, что я совершила восемь убийств? Но это неправда. Я их не совершала.
— Я знаю, дочка. Успокойся! Зачем ты сбежала из следственного изолятора? Я бы тебе помог. Как ты вообще оказалась у того фермера на даче? Он напоил тебя? Накачал наркотиками? Он тебя изнасиловал?
— Да нет, папа! Никто меня не поил и не насиловал. Я сама напросилась к нему. Не переживай! Тут совсем другие дела.
— Какие? — изумился родитель. — Какие у тебя, шестнадцатилетней девочки, могли быть дела?
Больная тяжело вздохнула и посмотрела мимо отца. К банкиру подошел врач и мягко тронул за локоть. Валерий Дмитриевич отдернул руку и с такой яростью взглянул, что врач попятился и, махнув рукой, вышел из палаты.
— Это очень длинная и очень невероятная история, — произнесла больная.
Началась она в восемьдесят девятом году, весной.
— Тебе было четырнадцать, — вспомнил родитель.
— Это не важно…
Девушка задумалась. Она долго смотрела расплывшимся взором в потолок, затем перевела взгляд на отца.
— Слышал ли ты когда-нибудь, папа, о Симбирском поэте Александре Полежаеве? Это не тот, кого в прошлом веке сгноили в солдатских казармах. Это наш современник…
— Конечно! Ты сама мне о нем рассказывала в седьмом классе. Помню, ты пришла из школы такая радостная, оживленная и сказала, что сегодня у вас на классном часе была встреча с живым классиком Полежаевым. На тебя ещё произвело впечатление его стихотворение про свиней…
Софью передернуло. В её глазах появилась такая боль, что Быстрицкий начал тревожно озираться в поисках медсестры.
— Ничего, папа, все нормально. Никого не зови! Так вот, этот поэт бесследно исчез в восемьдесят девятом. И никто не знает куда. Знаю только я. Последнее место, где он отметился, был желудок его лучшего друга…
— Боже, что она мелет? — простонал родитель и снова закрутил головой.
— Ты думаешь, я брежу, папа? — устало усмехнулась дочь. — Успокойся и сядь. Я тебе все расскажу…
