— Этого не может быть, — побледнел Валерий Дмитриевич. — Значит, это не моя дочь. Покажите же её, наконец!
Банкир резво выскочил из-за стола, но полковник снова указал на стул.
— Не спешите. Мы ещё не выяснили самого главного. Эта девушка утверждает, что она не ваша дочь. Однако следствие располагает данными, что нами задержана именно Софья Быстрицкая. Совпадает все: возраст, внешность, преступный почерк. Кстати, вам ничего не говорит фамилия Полежаева?
— Нет. Никогда не слышал, — покачал головой банкир.
— Это точно?
Полковник более чем недоверчиво вгляделся в побледневшее лицо главы известного банка и потянулся к сигаретам.
— Видите ли в чем дело, Валерий Дмитриевич, ваша дочь очень хорошо знала Зинаиду Полежаеву, причем, видимо, с самого раннего детства. Последняя тоже родом из Симбирска и тоже бесследно исчезла в том же, девяносто первом году.
— Боже мой, там все, что ли, исчезают бесследно? — пробормотал в сердцах банкир. — Но я не понимаю, при чем здесь Полежаева?
— А притом, что эта девушка называет себя этим именем, — усмехнулся полковник, выпустив дым в потолок. — Бред, конечно, но тем не менее. Кстати, как долго вы жили в Симбирске?
— Чуть более шести лет. Меня туда командировали для создания независимого банка. Но это к делу не относится. Скажите, чего мы ждем?
Полковник не спеша посмотрел на часы и поднял глаза на собеседника.
— Сейчас мы поедем. Но сразу предупреждаю: она в очень тяжелом состоянии. Вчера хирург вытащил из неё две пули. Одна прошла в пяти миллиметрах от сердца, другая задела печень. Никаких разговоров! Подойдете к её кровати, посмотрите и назад!
— Боже, кто её так?
— Пока не могу сказать.
У Валерия Дмитриевича задрожали руки и тряслись до самой больницы. Ни в машине, ни на лестнице, ни в огромном коридоре реанимационного отделения он не мог унять этой проклятой дрожи. И когда перед ним отворили стеклянные двери палаты, ноги его подкосились.
Это была она, его дочь. Он почувствовал это сразу, несмотря на то что лицо её было белым, как бумага, а сама она с ног до головы обмотана бинтами. Такой Валерий Дмитриевич её уже видел девять лет назад.
Родитель на цыпочках подошел к кровати и заплакал. Она почти не изменилась за эти годы. Так же грациозна и красива, только без единой кровинки в лице. «И откуда у неё эта грациозность?» — всегда удивлялись они с матерью.
— Софья, дочка! — прошептал сквозь слезы.
И больная внезапно открыла глаза. С минуту она безразлично смотрела на стоящего перед ней мужчину, и вдруг её бескровные губы расползлись в едва заметной улыбке.
